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una favola antica<br />
75<br />
Su quella guancia, sopra quella fronte,<br />
Così dolci, serene ma eloquenti,<br />
I sorrisi avvincenti, i colori accesi<br />
Parlano di giorni volti al bene,<br />
Di un animo che qui con tutto è in pace,<br />
Di un cuore che ama innocente.<br />
Lord Byron<br />
20 febbraio 1890<br />
R osie Maud, seduta sul tappeto della sala, attaccava foglie essiccate<br />
su un grosso album, come il babbo le aveva insegnato. Quello<br />
era il loro libro del bosco, insieme lo avevano aggiornato in ogni<br />
stagione, con foglie di piante e alberi selezionate e messe ad asciugare<br />
tra le pagine di un vecchio tomo di poesie. Aveva foglie di acero argentato,<br />
dell’albero di giuda, di alloro, betulla e biancospino. Le sue preferite,<br />
però, erano quelle di platano e di castagno. Le foglie volavano roteando<br />
in cerchio attorno alla sua testa. Era il suo gioco preferito: volare e far<br />
volare le cose. E ora il babbo non c’era più. Era andato via in gran fretta,<br />
una notte. Lui e la mamma si erano abbracciati forte e lei aveva pianto.<br />
Piangeva ogni giorno, da quando lui non era più a casa.<br />
«Maud», le aveva detto il babbo con la sua voce gentile, «devo andare<br />
ma tornerò, un giorno. Cresci buona. Non avere mai timore di quel che<br />
non conosci. Studia. Cura la magia che alberga in te», e poi aveva aggiunto,<br />
«che le tue mani siano sempre piene di fiori.»<br />
La piccola non era riuscita a pronunciare neppure una parola: per la<br />
paura della risposta non aveva chiesto al babbo quando sarebbe tornato<br />
né dove era diretto.<br />
«Mi sento sola» sussurrò, e tutte le foglie si fermarono in aria e caddero<br />
dondolando, sulle sue gambe e sul tappeto.<br />
«Maud.»<br />
Emily raccolse una a una le foglie cadute. Era una donna esile di<br />
corporatura ma forte come una quercia. Pareva avere racchiusa tutta<br />
la sua grandezza nel cuore, nel temperamento e nell’anima. Aveva<br />
una splendida voce. Sapeva cantare e prediligeva le cose belle, le arti,