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origem as metástases. As mutações envolvidas no <strong>de</strong>senvolvimento do câncer,ocorrem ao acaso na população inicial do tumor: somente aquelas poucascélulas que adquirem as proprieda<strong>de</strong>s necessárias para formação <strong>de</strong>metástase e que se alojam em ambiente a<strong>de</strong>quado serão capazes <strong>de</strong> produzirtumores secundários. De acordo com este conceito <strong>de</strong> evolução, através <strong>de</strong>variação ao acaso e seleção natural, as células <strong>de</strong> um único tumor sãoheterogêneas na capacida<strong>de</strong> <strong>de</strong> formar metástases.A compreensão dos mecanismos moleculares da formação <strong>de</strong>metástase po<strong>de</strong>ria, eventualmente, permitir um esquema <strong>de</strong> tratamento parabloquear o tumor. Algum progresso tem sido feito neste sentido. Tem sidomostrado, por exemplo, que para células tumorais atravessarem a lâmina basal<strong>de</strong>vem possuir integrinas apropriadas para atuarem como receptores <strong>de</strong>laminina, que permitem às células a<strong>de</strong>rirem á lâmina, e <strong>de</strong>vem possuir em suasuperfície colagenase tipo IV, que ajuda a digerir a lâminina. Anticorpos eoutros reagentes que bloqueiam a ligação á lâminina ou a ativida<strong>de</strong> dacolagenase tipo IV <strong>de</strong>monstram bloquear a formação <strong>de</strong> metástases emanimais experimentais Cotran, (2000); Alberts, (1997).As células dos diversos órgãos do nosso corpo estão constantemente sereproduzindo, isto é, uma célula adulta divi<strong>de</strong>-se em duas, e por este processo,chamado mitose, vai havendo o crescimento e a renovação das células duranteos anos. A mitose é realizada controladamente <strong>de</strong>ntro das necessida<strong>de</strong>s doorganismo. Porém, em <strong>de</strong>terminadas ocasiões e por razões ainda<strong>de</strong>sconhecidas, certas células reproduzem-se com uma velocida<strong>de</strong> maior,<strong>de</strong>senca<strong>de</strong>ando o aparecimento <strong>de</strong> massas celulares <strong>de</strong>nominadas neoplasiasou, mais, comumente, tumores.Nas neoplasias malignas o crescimento é mais rápido, <strong>de</strong>sor<strong>de</strong>nado einfiltrativo; as células não guardam semelhança com as que lhes <strong>de</strong>ram origeme tem capacida<strong>de</strong> <strong>de</strong> se <strong>de</strong>senvolver em outras partes do corpo, fenômeno este<strong>de</strong>nominado metástase, que é a característica principal dos tumores malignos.Como procedimentos auxiliares no diagnóstico temos:- Ultra-sonografia;- Exame citológico (punção aspirativa com agulha fina e citologia);- Exame histopatológico (biopsia)48