MUHM - Museu de História da Medicina

A medicina missioneira entre a ciência europeia e os saberes nativos
sólo lo que es indecoroso, sino también lo que es ajeno a su
estado. Sin indulto apostólico no deben ejercer la medicina ni
la cirugía [...]” (LEONHARDT, 1937, p. 101). Contudo, desde
o ano de 1576, uma Bula Papal – de Gregório XIII – dava permissão
aos jesuítas para exercerem ofícios ligados à cura. Essa
prática, porém, não poderia se dar de maneira indiscriminada.
Somente membros “entendidos en medicina” poderiam atuar
e apenas “en el caso de que no pueda comodamente acudir a
los médicos seglares” (LEONHARDT, 1937, p. 103-104).
Assim, a falta de profissionais adequados somada à necessidade
de atendimento e à prática da caridade cristã, prerrogativa
básica na atuação da Companhia de Jesus, levaram
muitos dos membros a funções ligadas às artes de curar. Muitos
deles tinham sabida formação para atuarem nesses ofícios,
caso do já citado Tomás Falkner, formado em Medicina
na Inglaterra, dos médicos Segismundo Asperger e Heinrich
Peschke, do enfermeiro/boticário Pedro Montenegro, entre
tantos outros.
A escassez de profissionais, no entanto, determinava que
esses sujeitos muitas vezes tivessem que se desdobrar em mais
de uma função, pois, ainda que os limites entre a atuação de
uma e outra profissão já estivessem bem determinadas pelo
Protomedicato espanhol 7 , a necessidade os obrigava a transitar
entre os diversos ofícios. A narrativa apresentada para tais
situações procura exprimir um sentimento de resignação, típico
da escrita jesuítica: “El boticario tiene aquí que desempeñar
el oficio de médico. [...] a veces en medio de tempestades,
otras con calor sofocante” (PESCHKE apud FURLONG, 1947,
p. 94).
A carta supracitada, no entanto, foi enviada por Peschke
aos seus pais e, nesse tipo de documento não oficial, era comum
que alguns membros da Ordem acabassem não utilizando
uma escrita formal, permitindo-se pequenos desvios do discurso
esperado. Talvez para saciar a curiosidade dos parentes
que estavam na Europa ou mesmo para se consolar sobre a
situação de dificuldade em que viviam, esses trechos eviden-
ciam o esgotamento físico e psicológico aos quais estavam
submetidos estes homens em terras tão longevas, com poucos
companheiros e recursos para auxiliar na conversão e no combate
às doenças, como segue em outro fragmento da carta:
Me han entregado la Botica [del Colegio y Universidad]
para que la establezca en regla, pues antes
de mi llegada, no se sabía aquí nada acerca de un
facultativo de esta clase, aún sólo de barberos; medicinas
útiles encontré muy pocas, pero en tanto
mayor abundancia los más ridículos remedios de
curanderos. (PESCHKE apud FURLONG, 1947, p.
94).
Outro fator originado pela falta de pessoal era a permissão
de que pessoas sem conhecimento técnico auxiliassem no
enfrentamento de doenças, tanto que, em diversos momentos,
foram os indígenas, por vezes desacreditados como “supersticiosos”,
que apresentaram alternativas para a cura de
diversas moléstias, indicando plantas, procedimentos, formas
e quantidades que deveriam ser utilizadas. 8
No entanto, a confirmação da eficácia desses conhecimentos
seria necessária através da experiência, e os informantes
deveriam possuir qualidades que os distinguissem dos
demais membros do grupo; fatores que podem ter sido destacados
na narrativa como forma de demonstrar não apenas
a eficácia do tratamento apresentado, mas também da catequização,
objetivo maior dos jesuítas. Montenegro citou em
alguns trechos de sua Materia medica misionera ter recebido
indicações sobre plantas medicinais de certo indígena, “bom
cristão”, chamado Clemente. Sobre o dito nativo, o jesuíta fez
o seguinte comentário: “El tal Indio es cierto, es el único que
hallo en todas las Doctrinas, que tenga conocimiento de yerbas,
y sepa usar de ellas con prudencia y acierto, del cual me
aseguré del nombre verdadero de muchas yerbas y palos […]”
(MONTENEGRO, [1710], 1945, p. 314).
7 A legislação do período sobre a organização das funções ligadas à medicina na
Espanha e suas colônias pode ser encontrada na Recompilação das Leis do Protomedicato:
MUÑOZ, Miguel Eugenio (org.). Recopilacion de las leyes, pragmáticas
reales, decretos, y acuerdos del Real Proto-Medicato. Valência: En la Imprenta de
la Viuda de Antonio Bordazar, 1751.
8 Sobre o tema, ver: FLECK, Eliane Cristina Deckmann; POLETTO, Roberto. Esto es lo
que yo buscaba [...] el conocimiento de las yerbas y su aplicación. Anos 90, UFRGS,
v. 19, p. 411-436, 2012. PERUSSET, Macarena. La ocupación indígena del territorio
rioplatense: intercambios culturales durante el período colonial (siglos XVI- XVII).
Revista Complutense, v. 38, p. 9-32, 2012.
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