„Die gefangene leugknet alles“ - Historicum.net

Grundlagen der Hexenprozesse 9
satz der Folter:
Es ist mir schon früher oft der angstvolle Gedanke gekommen, daß jene erwähnten
Inquisitoren diese ganze Unzahl von Hexen erst mit ihrem unbesonnenen, doch sollte ich
sagen, wirklich sehr ausgeklügelten und weislich verteilten Foltern nach Deutschland
hereingebracht haben. 36
2. Rechtliche Entwicklung
Der Großteil der Hexereiverdächtigen wurde – wenn man von einer heute nicht mehr
genau bezifferbaren Zahl von Fällen von Lynchjustiz absieht – mit Berufung auf rechtliche
Grundsätze von ordentlichen Gerichten verurteilt. 37 Die Verhörprotokolle stellten
ein zentrales Element eben dieser juristischen Praxis der Hexenprozesse dar. Aufgrund
der pragmatisch orientierten Fragestellung dieser Arbeit, die vor allem darauf abzielt,
Abhängigkeiten zwischen den sprachlichen Ausprägungen der überlieferten Protokolle
und den historischen Entstehungsbedingungen aufzuzeigen, ist an dieser Stelle eine
Darstellung der rechtlichen Entwicklung unabdingbar. Die Darstellung wird im Vergleich
zu anderen linguistischen Arbeiten relativ differenziert ausfallen, da starke Verallgemeinerungen
die unübersichtliche und uneinheitliche Rechtssituation nicht angemessen
wiedergeben und somit keine ausreichende Grundlage für die Einordnung der
folgenden Untersuchungsergebnisse bilden können. Insgesamt ist die Frühe Neuzeit
nach Ansicht der modernen Rechtsgeschichte durch einen Pluralismus der Rechtsquellen
gekennzeichnet. 38
Das Nebeneinander verschiedener Rechtsauffassungen ist vor
allem dadurch begründet, dass diese Zeit eine Übergangszeit darstellt, in der in den
deutschen Territorien die zunehmende Ablösung der vor allem mündlich tradierten Gewohnheitsrechte
durch das so genannte „gelehrte Recht“ erfolgte.
2.1 Die überlieferten Gewohnheitsrechte
Bis ins Hochmittelalter hinein bildeten vor allem Stammes- und Ständerechte die
Grundlage für die gerichtlichen Prozesse. Wesentliches Merkmal dieser Rechte war,
dass sich ihre Autorität vor allem auf die mündliche Überlieferung stützte. 39 Da keine
systematische Aufzeichnung und Sammlung des Rechts erfolgte, existierten auch weder
juristische Lehrbücher noch gab es eine geregelte juristische Ausbildung. Das Recht
war vielmehr ein Laienrecht, das in der Frühzeit von der gesamten Gerichtsgemeinde,
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Spee 1986 [1631], 109.
Vgl. Levack 1999, 75 sowie Schormann 1996, 51.
Zum parallelen Auftreten mehrerer Rechtsquellen vgl. Immel 1976, 61-65.
Vgl. die zusammenfassende Darstellung bei Eisenhardt 1995, 46–52.