„Die gefangene leugknet alles“ - Historicum.net

Grundlagen der Hexenprozesse 10
später von ausgewählten Vertretern (Schöffen und Richter) ausgeübt wurde. 40 Die Auswahl
der Schöffen und Richter war hauptsächlich an deren Alter, Erfahrung und die
gesellschaftliche Bedeutung geknüpft. Durch die Bindung an die mündliche Überlieferung
und die persönliche Erfahrung der Rechtskundigen besaß das Recht meistens nur
lokale beziehungsweise regionale Gültigkeit. Die Funktion der Prozesse bestand im
Wesentlichen darin, einen institutionellen Rahmen zu schaffen, um private Fehden zu
verhindern und den Landfrieden zu sichern. 41 Grundsätzlich kam es nur auf die Anzeige
eines Geschädigten hin zum Prozess, was von der Rechtswissenschaft gemeinhin als
„Akkusationsprozess“ bezeichnet wird. 42 In den Parteiverfahren ging es nicht um eine
rationale Wahrheitsermittlung, sondern vielmehr prägten nach heutigem Verständnis
irrationale formale Beweismittel wie Gottesurteile und Zweikämpfe die Verhandlungen.
43 Daneben spielten die Zahl der Zeugen, die die Parteien beibringen konnten sowie
verschiedene Eide eine wichtige Rolle für die Urteilsfindung. Zentrale Elemente der
Prozesse waren die Öffentlichkeit der Verfahren vor der Gerichtsgemeinde sowie die
Mündlichkeit, die eine unmittelbare Entscheidung verlangte, da das Urteil allein auf
Grund von Erinnerungen gefällt werden musste. 44 Die Richter leiteten die Verhandlungen,
während die eigentliche Urteilsfindung ausschließlich durch die Schöffen erfolgte.
45
Im 13. Jahrhundert schuf Eike von Repgow mit dem Sachsenspiegel erstmals eine umfangreiche
Aufzeichnung eines Stammesrechts, der verschiedene Texte ähnlichen Typs
aus anderen Territorien folgten. 46 Diese Sammlungen „spiegelten“ jedoch nur das ausgeübte
Recht, das heißt, sie bildeten es ab. Dementsprechend bildete die Autorität der
Überlieferung für diese schriftlichen Aufzeichnungen weiterhin die wichtigste Grundlage.
Die Darstellungen hatten entsprechend ihrer überlieferten Vorlagen auch nicht den
Charakter abstrakter, verbindlicher Rechtsnormen, sondern blieben stark an Einzelfällen
40
41
42
43
44
45
46
Vgl. HRG 1971, 1553.
Die Ideen der Landfriedensbewegung finden jedoch nach Laufs (1996, 93) erst Ende des 15. Jahrhunderts
mit dem Reichsabschied von Worms ihren „Höhepunkt und Abschluß“. Der in die Wormser Satzung
aufgenommene Ewige Landfriede schreibt für das ganze Reich erstmals verbindlich vor, dass
„Streitigkeiten nicht mehr gewalttätig und eigenmächtig, [sondern] vielmehr gerichtlich ausgetragen
werden“ müssen.
Zum Akkusationsprozess vgl. beispielsweise den entsprechenden Artikel im HRG 2004, 126–128
sowie die Darstellung bei Kroeschell 1973, 257.
Vgl. HRG 1971, 1552–1554.
Die Öffentlichkeit peinlicher Verhandlungen geht nach Stölzel (1872, 349f.) auf die Einführung der
Schöffengerichte durch Karl den Großen zurück.
Vgl. HRG 1971, 1553.
Vgl. Schmidt-Wiegand 1998, 80f.