„Die gefangene leugknet alles“ - Historicum.net

Grundlagen der Hexenprozesse 18
Rechtsordnungen vorgenommen, die nach den Kursächsischen Konstitutionen entstanden
sind. So heißt es etwa in der Osnabrücker Gerichtsordnung von 1618:
Setzen, ordnen vnd wollen demnach hiermit, wofern [...] jemands wer [...] der [...]
wissentlich mit dem Teuffel BFndtnuß gemacht, vnd durch dessen Getrieb vnd Eingeben
entweder durch das Sieb, Cristallen, oder andere nichtswFrdige Mittel, Wahrzusagen oder
zu Wicken, dergestalt Kranckheiten, an Menschen oder Viehe, zu curiren, oder sonsten mit
dersolben Lehrmeister dem Teuffel vmbgehen, oder zuschaffen haben, ob dieselbe gleich
niemand beschedigt, vnnachl(ssig mit dem Schwert vom Leben zum Todt gestraffet. 85
Es ist unter anderem auch eine Folge der salvatorischen Klausel der Carolina, dass in
der Frühen Neuzeit an einem Ort oft mehrere voneinander abweichende Rechtsquellen
Gültigkeit hatten, deren Grundlagen in unterschiedlichen Anteilen gewohnheitsrechtliche,
legistische und kanonische Rechtauffassungen bilden. Dabei ist eine zunehmende
Ablösung der Gewohnheitsrechte durch die gelehrten Rechte zu beobachten, wobei vor
allem im 17. Jahrhundert mit dem Usus modernus auch die aufgezeichneten Gewohnheitsrechte
Gegenstand wissenschaftlicher Bearbeitung wurden. 86
2.3 Rechtspflege in der Frühen Neuzeit
Angesichts des dargestellten Pluralismus von Rechtsquellen in der Frühen Neuzeit war
die Bedeutung der einzelnen Rechtsauffassungen in starkem Maße von der Umsetzung
durch die Institutionen der Rechtspflege abhängig. Für die Hexenprozesse war seit der
Mitte des 16. Jahrhunderts in der Regel die weltliche Strafgerichtsbarkeit zuständig, 87
wenn auch der Klerus entsprechend der Vorstellung vom crimen mixtum vielfach noch
erheblichen Einfluss auf die Verfolgung nahm. 88 Ähnlich wie in der Gesetzgebung blieb
die Lage im Bereich der Rechtspflege im 16. und 17. Jahrhundert unübersichtlich und
sehr uneinheitlich. Die schwache politische Zentralgewalt begünstigte die Autonomiebestrebungen
auch kleiner und kleinster Territorien. 89 In den Territorien existierten –
wie zeitgenössische Quellen belegen – unzählige verschieden Formen der Gerichtsbarkeit,
deren Zuständigkeit, Organisation und Verfahrensabläufe sich heute vielfach nicht
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Codex Constitutionum Osnabrugensium 1783, 1390, zit. n.: Topalović 2003, 32.
Zum Usus modernus vgl. Meder 2005, 232–237.
Vgl. Behringer 1987, 223.
Die indirekte Beteiligung des Klerus an der Hexenverfolgung hebt beispielsweise Levack hervor: „Im
16. und 17. Jahrhundert drängte der Klerus die Behörden oft, schärfer gegen Hexen vorzugehen; er
half bei der Ergreifung Verdächtiger und nutzte die Kanzel, um zur Hexenjagd aufzurufen“ (Levack
1999, 93).
Schmidt (2003, 20) geht beispielsweise von „über 1300 mehr oder weniger selbständigen Territorien
des Alten Reichs“ aus.