„Die gefangene leugknet alles“ - Historicum.net

Grundlagen der Hexenprozesse 5
Bis zum Zeitalter der Aufklärung war für einen großen Teil der Bevölkerung Europas die
Welt erfüllt von Zauber und Gegenzauber, schwarzer und weißer Magie. Ihre
Allgegenwart prägte den Alltag des einfachen Volkes und lange auch eines Teils der
gesellschaftlichen Oberschichten. 17
Magie und Zauberei wurden als übernatürliche Kräfte betrachtet, mit deren Hilfe in das
Leben der Menschen eingegriffen werden konnte – und dies sowohl im positiven wie im
negativen Sinn: So sollten mit weißer Magie beispielsweise Krankheiten geheilt werden,
während ein Schadenszauber nach landläufiger Meinung Unwetter, Krankheiten,
Tod und materielle Schäden hervorrufen konnte. Der Glaube an übernatürliche Kräfte
stand im Widerspruch zur christlichen Lehre mit ihrer monotheistischen Gottesvorstellung.
In der frühchristlichen Kirche fand jedoch keine klare Abgrenzung zur Volksmagie
statt, was sicher auch darin begründet lag, dass diese ein fester Bestandteil des
Weltbilds war. Vielmehr gibt es nach Meinung verschiedener Forscher sogar Beispiele
dafür, dass heidnische Vorstellungen teilweise übernommen und im christlichen Sinne
umgedeutet wurden, um die Bekehrung zu vereinfachen. 18 Den Grundstein für den
scharfen Gegensatz zwischen christlicher Lehre und Volksmagie im Mittelalter legte
vor allem Augustinus (354-430) mit seiner Lehre vom Dämonenpakt. In seinem Werk
De doctrina christiana schreibt er vor allem auch mit Bezug auf die Volksmagie:
Also sind alle derartigen Künste eines nichtigen oder schädlichen Aberglaubens aufgrund
einer verderblichen Gemeinschaft von Menschen und Dämonen als gleichsam Pakte einer
treulosen und hinterlistigen Freundschaft zutiefst zurückzuweisen und zu meiden; ‚nicht
weil’ – wie der Apostel sagt – ‚das Götzenbild (wirklich) etwas sei, sondern weil man, was
man opfert, den Dämonen opfert und nicht Gott.’ 19
Die eigentliche Sünde liegt nach Augustinus also nicht im Schadenszauber, der seiner
Meinung nach ebenso wenig Wirksamkeit besitzt wie die weiße Magie, sondern vielmehr
in der Abwendung von Gott durch den Dämonenpakt. Die Lehre vom Dämonenpakt
ist nach Meinung der Forschung eine der wichtigen Grundlagen für die Entwicklung
der so genannten „kumulativen Hexenlehre“ der Frühen Neuzeit. 20 So wurde bei
den Ketzerverfolgungen im Mittelalter die Vorstellung vom Dämonenpakt mit den Ketzern
verbunden, wodurch das Bild von regelrechten Sekten entstand, denen man nächt-
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Behringer 2000, 195.
Als Beispiel für die Übernahme des magischen Heilszaubers führt Behringer (2000, 12) beispielsweise
den Glauben an die Schutzwirkung von Heiligen an.
Augustinus, De doctrina christiana II, 30–40, zit. n.: Götz 1988, 72.
Eine grundlegende Untersuchung zur Entwicklung der Hexenlehre wurde bereits 1900 von Hansen
(1964 [1900], 1-36) vorgelegt, deren Ergebnisse auch in der neueren Forschung immer wieder aufgegriffen
werden. Vgl. etwa Schormann 1996, 30–34.