Nr. 60 - Herbst 2016

FRANKREICH HEUTE Geschichte
Oben und rechte Seite:
Innen- und Außenansichten
des Maison des Johnnies et
de l‘oignon und die Kapelle
der Heiligen Barbara.
Roscoff und Zwiebeln, das ist eine
lange Geschichte. Bereits im 16. Jahrhundert
verkaufte man dieses Gemüse auf den
Märkten in der Region, und sie genoss einen
guten Ruf, den sie bis heute nicht verloren
hat. Sie ist länger lagerfähig als ihre
Konkurrentinnen und übersteht mehrere
Monate, ohne zu verderben. Sie hat einen
besonderen Geschmack und eine hellrosa
Farbe, die vermutlich dem Tang zuzuschreiben
ist, den man an den Stränden
einsammelt und als Dünger benutzt.
Die Initiative von Henri Olivier, diese
hochwertigen Zwiebeln nach Großbritannien
zu exportieren, kam zur richtigen
Zeit: Zwischen 1801 und 1901 war die
Bevölkerung dort von 16 auf 45 Millionen
Einwohner angestiegen, und durch die
industrielle Revolution waren neue Berufe
entstanden. Die ländliche Bevölkerung
hatte dagegen um 29 % abgenommen. Das
Land stand vor vollendeten Tatsachen: Es
gab nicht mehr genügend Landwirte, um
alle Menschen zu ernähren. Man musste
also importieren.
Zwiebeln sind zwar kein Grundnahrungsmittel,
aber sie sind relativ günstig,
man kann sie roh, gekocht oder gebraten
verwenden und mit ihnen viele Gerichte
würzen. Als Zwiebelsuppe zubereitet sind
sie ein eigenständiges Gericht, das zusammen
mit etwas Brot den Hunger stillt.
Die Engländer kannten dieses Gemüse
bereits gut und konsumierten viel davon.
Bald war die Zwiebel aus Roscoff ihre
Lieblingszwiebel.
Nach der erfolgreichen Reise von
Henri Olivier entwickelte sich im Laufe
der Jahre in Roscoff ein ganzer Wirtschaftszweig
mit Unternehmen, die 15 bis
30 Mitarbeiter und mehr beschäftigten.
1902 waren es 72. Jedes Jahr trafen sich
die Zwiebelproduzenten, am Tag nach
dem Fest der Heiligen Barbara, jeweils
am dritten Sonntag und Montag im Juli,
am Alten Hafen von Roscoff. Nach einer
Prozession mit ihren Familien zur kleinen
Kapelle der Heiligen Barbara – die immer
noch oberhalb des Alten Hafens steht
– begaben sie sich auf ihre mit der Zwiebelernte
beladenen Boote. Viele von ihnen
sahen ihre Familien erst an Weihnachten
wieder.
Je nach den Wetterbedingungen dauerte
die Überfahrt eine oder auch mehrere
Wochen. In England angekommen,
suchten die bretonischen Zwiebelerzeuger
dann einen Ort, an dem sie leben und
ihre Ware lagern konnten, und wurden
zu Verkäufern. Die meisten sprachen
zunächst kein Englisch und mussten feststellen,
dass es dort eine andere Währung
gab. Da jedoch Walisisch und Bretonisch
verwandte Sprachen sind, funktionierte
die Kommunikation nicht einmal so
schlecht, und die Bretonen lernten schnell
die ersten wichtigen Sätze wie: « Would
you like some onions, please? » Die französischen
Zwiebelverkäufer waren in
England zunächst zu Fuß unterwegs, auf
der Schulter trugen sie einen langen Stab,
an dem manchmal bis zu 50 kg Zwiebeln
hingen. Später zogen sie dann mit dem
Fahrrad und schließlich mit einem Lieferwagen
übers Land und, so erstaunlich
es auch erscheinen mag, eroberten die
Herzen der Menschen dort. Zunächst
waren die Engländer zwar etwas ungehalten
über diese oft sturen Verkäufer, die
nicht davor zurückschreckten, durch die
Hintertür zu kommen, wenn man ihnen
den Zutritt durch den Haupteingang
untersagte. Doch schließlich lernten sie,
deren legendäre gute Laune zu schätzen
und amüsierten sich über den lustigen
französischen Akzent. Vor allem aber
überzeugte die Zwiebel aus Roscoff durch
ihre Qualität, sodass man sie jedes Jahr
aufs Neue wieder sehnlichst erwartete.
Im Laufe der Jahre wurden so Hunderte
Tonnen Zwiebeln aus Roscoff
importiert und die umherziehenden französischen
Zwiebelverkäufer wurden Teil
des britischen Landschaftsbildes. Auch
wenn ihre Ankunft für den nahenden
Herbst und Winter stand, schätzte man
sie enorm. Dies ging so weit, dass man
ihnen liebevolle Spitznamen verpasste,
die von den französischen Vornamen Jean
oder Jean-Yves abgeleitet waren, die viele
von ihnen trugen: Die Engländer nannten
sie Johnny Onions, die Schotten Ingan
Johnnies und die Waliser Shoni Onions.
Da diese Bretonen nach ihrer Rückkehr
immer gern von ihren Erlebnissen berichteten,
nannte man sie seitdem die Johnnies
de Roscoff.
Gewissermaßen waren die bretonischen
Zwiebelhändler also Vorreiter in
Sachen Freihandel und Freizügigkeit
in Europa. Da diese Art zu handeln
dem heutigen Konsumverhalten jedoch
80 · Frankreich erleben · Herbst 2016