Guanacos y Vicu.as_1_141.p65 - SAG - Servicio Agrícola y Ganadero

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III.- MANEJO Y UTILIZACION
INTRODUCCION
El guanaco (Lama guanicoe) es uno de los cuatro Camélidos Sudamericanos,
actualmente su distribución en Chile va desde la precordillera de la I Región hasta
la región de Magallanes, habitando ecosistemas de estepa, matorral y algunos
sistemas boscosos abiertos del extremo austral de Chile (Cunazza, 1991). Debido
al desarrollo agrícola y ganadero, y a la persecución de que fue objeto, las
poblaciones de guanaco disminuyeron a niveles tales que hizo necesaria su
protección en Chile por parte organismos gubernamentales a mediados de los 70
(Cunazza, 1991). Este esfuerzo ha hecho que las poblaciones de guanaco hayan
aumentado sustancialmente, al punto que, en Tierra del Fuego, es considerado un
competidor directo de las actividades pecuaria y forestal por competencia por el
recurso forrajero (Raedeke, 1978) y el consumo de la regeneración del bosque de
lenga, Nothofagus pumilio (Schmidt et al., 1998).
Existen una serie de factores que llevan a que el guanaco se convierta en un
recurso productivo en Chile, entre los que se encuentran: (1) aumento de los niveles
poblacionales, (2) estado de conservación de Fuera de Peligro de Extinción en la
región de Magallanes (Glade, 1993), y (3) inclusión en el Apéndice II del Convenio
Internacional para el Control de la Comercialización de Especies Amenazadas de
Flora y Fauna Silvestre, CITES, (Ojasti, 1993). Dichos factores coinciden con la
necesidad de diversificar la actividad pecuaria, incentivando el desarrollo de
investigaciones relacionadas con el uso de esta especie con fines productivos
(Cunazza, 1978; Verscheure et al., 1980; Bas et al., 1995) planteándose la utilización
del guanaco como una alternativa para sistemas agro-ecológicos degradados o de
baja productividad (Marchetti et al., 1992). Entre los recursos de interés económico
que ofrece el manejo del guanaco se encuentra la fibra, catalogada como fibra
fina; la carne, cuyo origen podría ubicarla entre las carnes especiales por provenir
de animales silvestres (Kyle, 1994), y usos no consuntivos, como el turismo (Bonacic
et al., 1995; Franklin et al., 1997).
El guanaco podría ser utilizado en Chile en forma silvestre a través de su caza
y el manejo en vivo de poblaciones, o en sistemas de confinamiento mediante la
crianza en semicautiverio y en cautiverio. Actualmente en Chile existe un total
aproximado de 600 guanacos mantenidos en sistemas de confinamiento y reunidos
en 6 criaderos autorizados por el Servicio Agrícola y Ganadero, de ellos 4 se encuentran
en producción (con subsidios externos) con la finalidad de obtener fibra fina y otros
bienes y dos mantienen guanacos sólo con fines recreativos. Las principales dificultades
técnicas a que se han enfrentado estos planteles han sido mortalidad de ejemplares
en el primer año de edad, el diseño (tamaño de potreros y distribución espacial), la
infraestructura de manejo (especialmente la de separación, inmovilización y esquila),
manejo de los animales individualmente y en grupos (Bonacic et al., 1995; Franklin
et al., 1997). La causa principal de los problemas se asocia a la falta de experiencia
para manejar una especie silvestre. El objetivo de este artículo es entregar algunos
elementos técnicos y de criterio para el manejo del guanaco en cautiverio en base a
la experiencia generada la última década de investigación.