Guanacos y Vicu.as_1_141.p65 - SAG - Servicio Agrícola y Ganadero

II.- BIOLOGIA Y CONSERVACION
DINAMICA POBLACIONAL Y USO DEL HABITAT POR EL GUANACO
Population dynamic and habitat use by the guanaco
SILVIA PUIG y FERNANDO VIDELA
Unidad Ecología Animal, Instituto Argentino de Investigaciones Científicas y Técnicas
(IADIZA), CONICET
RESUMEN
El diseño de un modelo confiable de manejo de una especie, sea con fines de
recuperación o aprovechamiento sostenido, suele integrar tres tipos de parámetros:
poblacionales, ambientales y económicos. Entre los poblacionales, es raro que no
figuren aquellos relacionados con la dinámica poblacional; entre los ambientales,
aquellos que permiten estimar las variaciones en la disponibilidad y uso de los recursos
alimentario y de hábitat. Una de las herramientas más útiles para estimar parámetros
de dinámica poblacional es la tabla de vida, disponible para muy pocas poblaciones
de guanacos. Un factor clave en la dinámica del guanaco, la mortalidad, tiene entre
sus principales causas la pobreza del forraje a fines del invierno, las sequías
prolongadas, los fríos extremos, las tormentas de nieve, y la predación por pumas.
Con marcadas preferencias por sitios abiertos y por vegas, el guanaco selecciona el
hábitat en función del riesgo de predación, la intensidad del pastoreo previo, y la
organización social. Los grupos familiares suelen predominar en los hábitats con
buena oferta forrajera, disponibilidad de vías de escape o de refugio. La capacidad
de carga ambiental ha sido esporádicamente analizada, a pesar de su relevancia
para el manejo. El deterioro en la disponiblidad de alimento puede derivar en un
incremento de la mortalidad, emigración o reducción de la fecundidad. Siendo el
guanaco una especie flexible en el uso del ambiente, su declinación histórica no
sólo se debió a la cacería sino a la introducción de herbívoros exóticos, que
deterioraron la calidad del hábitat y compitieron con el guanaco. En presencia de
ganado, el guanaco abandona hábitats preferidos por su oferta de recursos, y desplaza
su dieta hacia los arbustos reduciendo el riesgo de competencia. La habilidad del
guanaco para alternar estacionalmente entre pastoreo y ramoneo le permite sobrevivir
en ambientes donde el estrato herbáceo no es el dominante, y en situaciones en que
este estrato escasea. La ampliación del nicho alimentario cuando se producen un
incremento en la diversidad vegetal disponible no condice con la teoría de forrajeo
óptimo sino con su hipótesis alternativa de “selectividad forzada”. Se interpreta como
una adaptación a los ambientes áridos, donde las grandes fluctuaciones climáticas
reducen la predictibilidad de cambios fenológicos y nutricionales en la vegetación.
Por su relevancia en el diseño de programas de manejo y en el monitoreo del equilibrio
entre herbívoros y vegetación, se consideran investigaciones prioritarias a desarrollar
57