Guanacos y Vicu.as_1_141.p65 - SAG - Servicio Agrícola y Ganadero

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III.- MANEJO Y UTILIZACION
INTRODUCCION
La conservación de la vicuña ha generado una importante recuperación
poblacional en la I Región de Chile. CONAF (Corporación Nacional Forestal)
comenzó un programa de conservación de la especie en la década del setenta. En
dicha época, se censaron no mas de 600 animales en estado silvestre (Cattan and
Glade, 1989). Las principales acciones tomadas por CONAF fueron la creación de
áreas silvestres protegidas, el patrullaje para evitar caza ilegal y la la realización
de conteos totales anuales en el área de protección (Torres, 1992; Bonacic, 1996).
Las acciones de protección se concentraron en la Provincia de Parinacota (19º S
69º 30' W), donde actualmente se cuenta con tres áreas de protección (área de
protección Caquena, Parque Nacional Lauca y Reserva Nacional Las Vicuñas). El
éxito del programa de protección se ve reflejado en el crecimiento poblacional de
la vicuña que llegó a superar los 26.000 animales a fines de la década del 90. Uno
de los objetivos principales del programa de conservación era alcanzar un nivel
de recuperación poblacional que permitiera el uso de la especie por parte de las
comunidades locales. Una vez alcanzado el objetivo de recuperación poblacional,
ahora es inminente que el uso sostenible de la especie será una realidad (Macdonald
y Tattersal, 1996). Sin embargo, para que dicho uso sea sostenible, se requiere
contar con una base analítica de los principales factores que intervienen en la
dinámica poblacional de la especie. El adecuado conocimiento de la dinámica
poblacional en el área de manejo permitirá evaluar el impacto generado por la
explotación de la especie.
Una razón adicional para la promoción de la explotación de la vicuña se
basa en el argumento de que existe competencia por recursos con el ganado
doméstico (CONAF, 1991). Sin embargo, no se conoce claramente la capacidad
de carga del altiplano y no se ha evaluado si dicha competencia es por alimento,
espacio o ambos recursos. Competencia por alimento es un proceso fundamental
de regulación poblacional en ungulados (Clutton-Brock y Albon 1982). En Perú,
se han realizado estudios parciales sobre dinámica poblacional de la vicuña que
han demostrado la existencia de competencia entre vicuñas y ganado doméstico
(Hoffmann et al., 1983). La recomendación inicial fue extraer vicuñas para bajar la
carga y de ese modo disminuir la competencia con el ganado doméstico. Sin
embargo, dichos trabajos despertaron controversia y la extracción de vicuñas en
Pampa Galeras fue rápidamente suspendida por parte del Gobierno Peruano
(Eltringham y Jordan, 1981; Wheeler, 1995). En el caso de Chile no se conocen los
factores de regulación poblacional que afectan a la vicuña (Cattan y Glade, 1989;
CONAF, 1991). Por ello, en este trabajo se describe la serie de datos poblacionales
para la vicuña en la Provincia de Parinacota entre 1975 y 1992. El objetivo de este
análisis es conocer parámetros poblacionales básicos que permitan comprender
los patrones de variación poblacional observados y clasificar a la especie dentro
de un modelo de crecimiento poblacional conocido (Caughley, 1980; Caughley,
1981; Eberhardt, 1987).