El Gran Burundún-Burundá ha muerto : la dictadura como

Oficio de difuntos : la dictadura del orden
El tema de la dictadura en la narrativa del mundo hispánico: (Siglo XX)
Cuando ya la serie de novelas dedicadas al tema de la dictadura es imponente, el venezolano
Arturo Uslar Pietri publica, en 1976, un texto de gran relieve, Oficio de difuntos , proponiendo a un
personaje histórico de su país, por más que lo disfrace con el nombre de Peláez: Juan Vicente Gómez.
En el texto la fantasía está al servicio de una fundamental denuncia de la situación nacional, como
ya en libros anteriores, cuales Las lanzas coloradas (1931), El camino del Dorado (1948), Un
retrato en la geografía (1962), Estación de máscaras (1964), reconstrucción siempre de figuras
y momentos significativos de la historia patria, confirmando una larga tradición de la narrativa
venezolana, inaugurada por Rufino Blanco Fombona y continuada por Pío Gil, José Rafael Pocaterra
y más tarde por Miguel Otero Silva.
Un crítico ha afirmado que, al contrario de Rafael Pocaterra en sus Memorias de un venezolano
de la decadencia , Uslar Pietri, «lejos de denunciar los horrores de la dictadura gomecista» recrea, a
través de la personalidad y la psicología de Gómez, el vacío histórico de Venezuela en el largo período
de su dominio absoluto, de 1909 a 1935 173 . Verdad parcial, se entiende, puesto que el autor cuando
estudia a Juan Vicente Gómez denuncia implícitamente su sistema, la progresiva transformación del
personaje en autócrata, que se identifica de manera inusual con el país, donde nada llega a moverse
sin su voluntad. Y tanto es así que, en vísperas de su muerte, una muerte que, absurdamente, muchos
habían llegado a pensar imposible, tantos eran los años de su presencia en el poder, se difunde un
pánico universal:
En los días anteriores a la muerte del presidente las ciudades comenzaron a quedarse vacías de
noche. Aquello recordaba los tiempos de la peste. No se veía un alma por las calles oscuras. A ratos
pasaba una patrulla de la policía montada y los cascos de las cabalgaduras resonaban ominosamente
dentro de las casas. Sonaba el teléfono y todos se precipitaban en espera de alguna noticia terrible.
Una señal de que la gran kermesse de muerte y destrucción había comenzado . 174
Una paz de casi treinta años había sido la realización mayor de Gómez, impuesta al precio de
castrar toda ambición de cambio, todo respiro de la nación. La gente, denuncia Uslar Pietri, se había
173 Carmen De Mora, «Introducción» a Arturo Uslar Pietri,
174 A. Uslar Pietri, op. cit. , p. 56.
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