El Gran Burundún-Burundá ha muerto : la dictadura como

El tema de la dictadura en la narrativa del mundo hispánico: (Siglo XX)
industria extranjera, que pide cada vez más carburante. Pero en los numerosos años de la dictadura
de Gómez, Venezuela se cierra progresivamente al exterior, parece hibernarse por constricción desde
lo alto y encuentra orden y disciplina con menoscabo de la libertad. El país se transforma en una
inmensa hacienda que el general gobierna con puño de hierro, decidido a preservarla de la anarquía
y de cualquier tentación de hacerse con ella de parte de los muchos militares y politiqueros a quienes
desprecia profundamente. Asombra que tanto poder haya podido ser ejercitado durante tantos años
por una sola persona, un individuo del cual Uslar Pietri subraya en la hora de su muerte la miseria:
un pobre cuerpo ahora vaciado de toda importancia. Con particular eficacia el narrador insiste en el
contraste entre el abandono de la muerte y el vigor del que en vida hizo gala el difunto:
Estaba muerto el general. Había cerrado los ojos oscuros y penetrantes, la atezada cara había
empalidecido, el bigote gris había blanqueado, el cuerpo se había ido vaciando de materia como un
saco de arena roto. Los que lo habían visto en su larga agonía decían que parecía otro. Más pequeño,
más delgado, casi frágil. Todo el imponente aspecto de fuerza había desaparecido, todo el imperio de
la mirada y de los gestos se había ido borrando hasta convertiré en una débil y esfumada semblanza
de lo que había sido. 179
Arturo Uslar Pietri no deja tampoco de subrayar las responsabilidades de la masa popular, además
de las de la élite política nacional, responsables del triunfo y del perdurar del tirano. A hacerse con el
poder, aprovechando la ausencia del anterior caudillo, el general Cipriano Castro, corrupto, mujeriego
y desconfiado, le incitan a Gómez una serie de políticos ambiciosos que creen poder dominarle,
antiguos enemigos derrotados, viejos adversarios sin ideas ni energía, a quienes el general se impone
fácilmente desde el comienzo. Será un juego continuo del gato y el ratón hasta que, por fin, Gómez
llegará a gobernar incontrastado, fundamentando su poder en un ejército moderno y fiel, al que ama
y cuida y sobre cuyos miembros acaba por ejercitar una efectiva fascinación. Llevados de victoria en
victoria, los soldados y los oficiales lo siguen donde él quiere.
No dejará el caudillo de representar la comedia de una aparente democracia, el respeto a la
Constitución; varias veces se aleja del gobierno directo de la nación, nombrando sustitutos de ningún
relieve o gente de su confianza, pero conservando siempre sólidamente en sus manos el mando del
ejército y, por consiguiente, decidiéndolo todo desde su retiro agreste. El narrador le hace autor de
una afirmación cínica:
179 A. Uslar Pietri, Oficio de difuntos , op. cit. , pp. 57-58.
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