El Gran Burundún-Burundá ha muerto : la dictadura como

El tema de la dictadura en la narrativa del mundo hispánico: (Siglo XX)
De El palo ensebado a La novela de Perón : perversión y
desilusión del mando
El tema de la dictadura no se agota en la narrativa latinoamericana. En 1975 aparece en castellano
la primera edición de una novela del conocido poeta y narrador haitiano René Depestre, El palo
ensebado 186 , y es justificado tratar aquí del libro, puesto que se trata de un mundo, el caribeño, tan
presente siempre, como se ha visto, en la novela de la dictadura.
La situación de Haiti bajo la larga tiranía de «Papa Doc» es bien conocida; su camarilla y su hijo
intentaron prolongarla después de su muerte, aunque por fin el personaje fue derrocado y tuvo que
exiliarse. Depestre ha sido desde siempre un adversario de la dictadura y ha combatido la de su país
también a través de la creación literaria, de la que es muestra relevante la novela mencionada, que
publica durante su destierro en Cuba. Se trata de una suerte de narración fantástica en la que se describe
la situación haitiana en los últimos tiempos del dominio de Papa Doc. Las aberraciones de la dictadura
se reflejan en todas partes en el país, sobre todo en la capital, dominada por los «léopard» y los «ton-
ton-macutes», profesionales del crimen al servicio del dictador.
En la novela Papa Doc es presentado como una mezcla de brujo, adicto al vudú , y de
seudocientífico loco, un maniático imitador, en pequeño, de Hitler. El personaje aparece directamente
en escena en ocasión de un grotesco conjuro en palacio, destinado a un temible adversario político, ex
senador de la oposición, Henri Postel, que ha logrado escapar a la zombificación y en el día simbólico
de la subida al «palo ensebado» lo desafía abiertamente.
Novela ciertamente compleja y disforme, en la que el autor persigue un difícil equilibrio entre
denuncia y folklore animista, típico de Haití. De cualquier modo, Depestre logra representar
eficazmente a un país duramente tiranizado por una dictadura criminal. Los personajes negativos son
mascarones grotescos; los positivos, al contrario, presentan una gran dimensión interior, como el viejo
zapatero Maestro Horace, la «loa» Sor Cisá, la espléndida Elisa, frente a cuya belleza «parecía que
el quinqué también tuviera el aliento cortado, pues se veía claramente el movimiento de la mecha»
186 René Depestre, El palo ensebado , La Habana, Editorial Arte y Literatura, 1975. El autor vivió
parte de su exilio en Cuba y luego fue a París donde ocupó un cargo en la UNESCO. La edición
francesa aparece varios años después con el título Le mât de cocagne , París, Gallimard, 1979.
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