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El Colegio del Espíritu Santo, como queda dicho, inicio sus actividades el 18 de septiembre
de 1878 con 75 alumnos de los cuales 7 eran teólogos, 12 filósofos y 56 latinos, pues muchos alumnos
venían de colegios que habían sido clausurados por motivo de las Leyes anticlericales. Dicho
Colegio logró reunir 112 alumnos.
El P. Villanueva estaba solo y así se las ingenió para atender los diferentes grupos: los
filósofos atendían a los latinos, los teólogos, a los filósofos y el P. Fr. Nicolás Villanueva, a los
teólogos. Su método intuitivo consistió en “jugar aprendiendo y aprender jugando”. Se dice que el P.
Villanueva era tan ingenioso que inventaba miles de juegos de palabras para aplicarlos en la
enseñanza-aprendizaje, fue un gran pedagogo.
El siguiente año, 1879, presentó exámenes públicos de las tres facultades en el convento de
los padres carmelitas de Salvatierra, a los que acudieron, por invitación expresa, los personajes más
cultos de la ciudad, quienes quedaron admirados, asombrados y sorprendidos de que un solo
individuo haya capacitado un verdadero colegio en sus tres facultades.
No habiendo fondos para construir un edificio conveniente, los mismos alumnos dirigidos
por el P. Villanueva levantaron un jacalón, con techos de zacate sobre morillos sustentados por
horcones de mezquite y con la pared frontal de varas de jara curiosamente entretejidas.
Naturalmente, la construcción fue perfeccionándose con los años, sin que llegara nunca al calicanto.
El que escribe, de niño, vio rastros de construcción de calicanto que seguramente fueron de el
edificio del colegio o de la casa cural.
El P. Villanueva les acondicionó un reglamento con sus estatutos definidos y prácticos que
cumplían con gusto y alegría, seguramente guiados por la santidad de su rector que seguramente eso
era: un santo. Todos los colegiales eran pobres, nadie aportaba colegiatura y aún así sostuvo el
colegio durante 10 años, en los que nunca les faltó una alimentación sana suficiente, completa y
nutritiva lo que confirma el don de la santidad de este venerable varón.
De este sencillo jacalón salieron 55 sacerdotes agustinos, 8 seculares, 2 carmelitas, 1
jesuita, 1 franciscano y varios profesionistas que salieron hacer otras carreras en las universidades,
llevando las bases del Colegio del Espíritu Santo de Santiago Maravatío, como un Fulgencio Vargas
Ortiz, nativo de Jaral del Progreso gran escritor, historiador, profesor universitario y político y el
Prof. Manuel María de la Mora, insigne maestro.
( Fr. Nicolás P. Navarrete, Biografía de Miguel F. Zavala, pág.23)
1865-1923. Rafael Ruiz Rivera nació en la ciudad de Jaral del Progreso, del Estado de
Guanajuato, el 28 de septiembre de 1865. Sus padres: el señor Antonio Ruiz y Ma. Jesús Ballesteros,
su esposa; sus hijos: Gustavo, Rafael, Carlos y Celia Carmen.
1865-1924. En 1880 ingresó al Colegio del Espíritu Santo, ubicado en Santiago
Maravatío, Gto., Centro de enseñanza dirigido por el sacerote agustino Fr. Nicolás Villanueva, donde
cursó latinidad, lógica, literatura, metafísica y moral.
Fundación
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