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4. Primera etapa de la educación básica
La educación infantil forma parte de la educación básica, como su primera
etapa; por ende, resulta lógico y esencial comenzar la trayectoria educativa en
esa etapa. Hay diferencias entre los diversos países sobre la edad de inicio en
que la educación infantil pasa a formar parte de la educación básica escolar:
a partir del nacimiento, del 4.º o del 6.º mes (cuando termina el periodo de
la licencia por maternidad) o de los 3 años de edad.
5. Está situada en el sector educativo
El sector educativo es el responsable de la atención educativa de todo
el grupo de edad de 0 a 6 años o de parte de ella (3 a 5 años o 4 y 5 años).
En caso de que la oferta de servicios educativos sea realizada por otro
sector, por un conjunto de sectores (ministerios o secretarías estatales,
departamentales, provinciales o municipales) o por organizaciones de la
sociedad civil, el sector de educación (Ministerio de Educación) se encarga
de fijar directrices y normas y supervisar la calidad de la atención. Un país
tiene un ente autónomo para administrar la educación pública, pero lo hace
compartiendo esa competencia con el MEC. En el caso de los países con
un sistema político-administrativo federal, la supervisión de la competencia
suele estar a cargo de la secretaría municipal de Educación. Es diferente del
caso de un país en que el gobierno federal ejerce esa función, debido a la
concepción constitucional de estado docente.
6. La identidad de la educación infantil
Está generalizado el empeño en aclarar y defender la identidad de la
educación infantil. Esa identidad está puesta en la relación entre el «valor en
sí misma» y su movimiento hacia la etapa siguiente de la educación básica.
El fortalecimiento de su identidad, con la especificidad pedagógica que
le es propia, implica: a) adopción de principios y objetivos específicos; b)
experiencias de aprendizaje y metodología coherentes con las características
físicas y psicológicas de la edad de los niños; c) espacios y tiempos adecuados;
d) mediación de profesores formados en nivel superior con especialización o
habilitación para esa etapa de la educación; y e) relaciones con las familias.
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