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Introducción
Este estudio responde a una demanda del Ministerio de Educación de
Brasil que busca dar continuidad al diálogo —probadamente fértil— entre
los países del Mercosur sobre los respectivos sistemas educativos en el ámbito
de la educación infantil.
Tras un prolongado tiempo de injustificados silencios entre el «lado
portugués» y el «lado español» de Sudamérica sobre nuestras ideas y prácticas
pedagógicas, nos estamos aproximando paso a paso y hemos entablado un
diálogo que nos lleva a conocernos mutuamente. Vamos constatando la
semejanza de concepciones sobre el niño y la infancia, el desarrollo infantil
y el aprendizaje en los primeros años de vida, así como de las directrices y
orientaciones prácticas de la educación infantil.
Esa semejanza se debe, en parte, al origen común de los antepasados
europeos de nuestra civilización —los vecinos España y Portugal—, a la
latinidad de nuestra sangre y a las iniciativas, aunque esporádicas y puntuales,
de especialistas e investigadores de ese ámbito, de organizaciones no
gubernamentales y de políticas o proyectos innovadores 1 , que abrieron vías
de intercambio de experiencias. La literatura sobre educación infantil circula
desde hace dos o tres décadas con relativa desenvoltura entre Argentina,
Brasil y Uruguay, y, más recientemente, Paraguay y Venezuela, dando a los
educadores acceso a las ideas y prácticas más avanzadas de los diferentes países.
Otras razones de la proximidad de concepciones y prácticas son más
recientes: las acciones de integración latinoamericana promovidas por organismos
regionales, como la UNESCO-OREALC, la OEA y la OEI; las
1. Entre las organizaciones, la vicepresidencia para América Latina de la OMEP fue pionera en esas iniciativas, con
la promoción de varios encuentros y seminarios, desde 1981 en Villa de Leiva (Colombia), en que se dieron cita
17 países. Esas reuniones dieron a conocer las experiencias pedagógicas y supusieron el pistoletazo de salida para
un intercambio que creció, se consolidó y continúa hasta nuestras fechas. El intercambio con Chile fue, desde el
inicio, muy intenso y fértil. Al Primer Seminario de Educación Infantil del Mercosur, promovido por la OMEP
Brasil en la Universidad Federal de Santa Maria (Rio Grande do Sul), le siguieron otros cuatro, que acercaron a
educadores, investigadores y técnicos de Argentina, Brasil, Chile, Uruguay y Paraguay.
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