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La primera cuenta con tres tipos básicos de instituciones: los centros
de educación infantil privados (CEIP), supervisados por el MEC o por la
ANEP; los centros de atención integral a la infancia y la familia (CAIF) y los
centros diurnos del INAU.
a) los CEIP deben contar con personal idóneo para esa función y orientar sus
actividades hacia fines educativos, constituyéndose en espacios educativos
de calidad, implementando proyectos institucionales con definiciones
curriculares específicas y en consonancia con las características de la
edad. Deben ser autorizados por la Dirección de Educación del MEC.
En esa categoría se encuentran, igualmente, los Centros Comunitarios
de Educación Inicial, del Programa Nuestros Niños, de la Intendencia
Municipal de Montevideo (IMM), creados a partir de 1990. Son centros
privados, con gestión mixta, financiados por el poder público;
b) los centros de atención integral a la infancia y la familia (CAIF), creados en
1988, fueron asumidos por el Plan CAIF, que tiene ambiciosas metas de
expansión. Ese plan constituye una política pública intersectorial de alianza
entre el Estado, organizaciones de la sociedad civil y administraciones
municipales, con el objetivo de ofrecer servicios de protección a los niños
en situación de pobreza o vulnerabilidad social y a sus familias. Son
centros privados con financiación pública, en que el sector público se
hace cada vez más presente en el apoyo técnico, persiguiendo mejorar la
calidad de la propuesta pedagógica, la formación de los trabajadores, el
equipamiento y los materiales didácticos. Los centros se ubican en zonas
urbanas y rurales;
c) Los centros del INAU, creados a partir del Código de 1934 como Casas
Cuna, con atención diaria a niños de 3 meses a 3 años, están, desde 2008,
en proceso de transformación en la dirección de proyectos socioeducativos
y de cuidado de calidad, con un marcado enfoque en la participación de
las familias y en el trabajo de la comunidad.
Ese primer ciclo está a cargo del Instituto del Niño y Adolescente del
Uruguay (INAU), de la Administración Nacional de Educación Pública
(ANEP) y del Ministerio de Educación y Cultura (MEC). Cada institución
tiene una competencia específica: el INAU administra la educación de los
niños en los programas, proyectos y modalidades de intervención social;
el MEC autoriza y supervisa la educación en los Centros de Educación
Infantil privados; y la ANEP supervisa la educación en la primera infancia
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