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PrólogoEl empleo y las condiciones de vida de las mujeres son dos variables fundamentalespara avanzar hacia el desarrollo equitativo y sostenible de América Latina y el Caribe.Bajo esta perspectiva común, cinco organismos internacionales unieron sus esfuerzospara elaborar en forma conjunta este Informe Regional, dirigido a apoyarel diseño y la puesta en marcha de políticas de empleo para la igualdad de género,que contribuyan hacia los esfuerzos colectivos que se realizan en pos del desarrollosostenible y equitativo, con trabajo decente y calidad de vida en los países de AméricaLatina y el Caribe. Se trata de la Organización Internacional del Trabajo (OIT),ONU Mujeres –Entidad de la ONU para la Igualdad de Género y el Empoderamientode las Mujeres–, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), laComisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización delas Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).Frente al escenario de incertidumbre mundial y la crisis en la que se debaten algunasde las economías más desarrolladas, los países de América Latina y el Caribehan resistido los embates externos con mayor vigor y menores costos que en elpasado, y persisten en su búsqueda de vías que permitan sostener el crecimientoy acelerar los avances hacia una mayor equidad e igualdad en la región. Este InformeRegional, concentrado en el empleo de las mujeres de la región, llega en unmomento oportuno para contribuir a la reflexión y la acción en torno a algunosde los problemas más acuciantes que afectan a las trabajadoras.Si América Latina y el Caribe quiere abordar eficazmente sus enormes desigualdadessociales, necesita concentrar esfuerzos, recursos y espacios en las políticas públicasorientadas hacia las mujeres, pues son ellas las más vulnerables a la pobreza,quienes reciben los salarios más bajos, a la vez que los destinan en mayor medidaal bienestar familiar. Es posible hacerlo: los avances en materia educacional en laregión lo reflejan. Si bien persisten desafíos muy importantes, el esfuerzo educacionalen la región ha permitido un aumento del nivel de escolaridad femenina,particularmente notorio entre las más discriminadas, como las mujeres afrodescendientes,por ejemplo.12