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En la última década se ha registrado en la región un inédito número de mujeresque llegaron a asumir como Presidentas en sus países: Michelle Bachelet en Chile(2005), Cristina Fernández en Argentina (2007), Laura Chinchilla en Costa Rica (2010)y Dilma Rousseff en Brasil (2010). La mayoría ha expresado un compromiso explícitocon la igualdad de género y ha adoptado medidas importantes para avanzar haciala paridad de género en posiciones de autoridad.La proporción femenina en los gabinetes ministeriales también se ha incrementado,pero es claramente insuficiente. En 2007, las mujeres representaban 24% de losministros, en su mayoría en carteras sociales. Sin embargo, han empezado a dirigirministerios antes reservados a los hombres en las áreas de economía, defensa,relaciones internacionales, entre otras (PNUD, 2010). En América Latina y el Caribe,en diciembre de 2012 había ocho mujeres con cargo de Ministras de Trabajo (Barbados,Chile, Cuba, Nicaragua, Panamá, Perú, Paraguay y República Dominicana) 25 .Las políticas de acción afirmativa han sido decisivas para elevar la representaciónpolítica femenina. En 12 países de la región se han adoptado cuotas de representaciónparlamentaria (en algunos casos la cuota se aplica a las candidaturas y enotros a la representación parlamentaria efectiva) y aquellos que efectivamente lashan puesto en marcha son los que tienen una mayor representación de mujeres(véase cuadro 23). Se trata de una medida que pretende garantizar que las mujeresconstituyan al menos un porcentaje mínimo (entre 20% y 40%) en los lugares detoma de decisiones. Argentina fue el primer país del mundo en establecer ley decuotas (1991), seguido por Costa Rica, México y Paraguay (1996), Bolivia (EstadoPlurinacional de), Brasil, Ecuador, Panamá, República Dominicana y Perú (1997) yHonduras (2000). Uruguay aprobó la medida en 2009, pero no entrará en vigorhasta 2014.En varios países en la última década subió la cuota mínima legal 26 . Los porcentajesmínimos establecidos por estos países, y que deben respetar las listas electoralespresentadas por los partidos políticos en las elecciones, oscilan entre 20% (Paraguay)y 50% en Bolivia (Estado Plurinacional de), Costa Rica, Ecuador y Venezuela(República Bolivariana de).Las leyes de cuotas tuvieron un efecto positivo en la representación femenina enlos cargos parlamentarios a nivel regional. Antes de la aplicación de las cuotas, elpromedio en las cámaras bajas de los países que hoy cuentan con estas medidas, nosuperaban 14%. Tras la adopción de las cuotas, el promedio de estos países llegó a20% en 2010, en contraste con el 15,4% de los países sin este sistema (PNUD, 2010).25 Datos obtenidos el 11 de diciembre de 2012, en las páginas Web de los respectivos Ministerios de Trabajo.26 En 2000, en Brasil y Perú el valor de la cuota mínima se modificó de 25% (1997) a 30%. Ese mismo año, enEcuador, se elevó la cuota desde 20% (1997) a 30 y en 2006 fue establecida en 45%. En México la reformadel Código Federal de Instituciones y Procedimientos Electorales de 2008 incrementó de 30% a 40% elvalor mínimo de la cuota. En la República Dominicana en 2002 la cuota aumentó de 25% (1997) a 33%.172