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L
es nouvelles techniques de reproduction (ou NTR), qui prennent leur essor
dans les années 1980 en Occident, ont suscité de vives critiques de la part
de la mouvance féministe. Bien que les avis soient quand même partagés,
schématiquement, entre d’une part les possibilités en matière de maternité ouvertes
par les NTR, et de l’autre la crainte que ces techniques engendrent un accroissement
du contrôle social sur le corps des femmes et leur maternité, cette dernière position
est majoritaire dans les rangs féministes. Cette large réprobation n’est pourtant pas
si évidente, car les féministes s’étaient presque unanimement ralliées en faveur de la
contraception et de l’avortement. Or dans les deux cas, il s’agit pour les femmes
d’accéder à une souveraineté plus grande à l’égard de la maternité : après avoir acquis
le droit de ne pas avoir d’enfants, elles doivent aussi pouvoir faire dépendre de leur
volonté la capacité d’en avoir, fût­ce, dans le cas de la maternité libre, comme dans
celui du désir d’enfant, en déjouant « la nature ». Dès lors cette contestation féministe
des NTR s’avère finalement délicate, voire contradictoire, quand elle finit par faire
le jeu des adversaires de l’avortement. C’est le risque que véhicule la définition de
l’embryon comme « personne humaine potentielle », introduite dans un souci de
protection des embryons surnuméraires 1 vis­à­vis de l’expérimentation scientifique.
C’est également le danger que court le recours / retour au naturalisme, mobilisé pour
préserver les femmes d’une surenchère technicienne sur leurs corps, alors que la
critique antinaturaliste est fondamentale au féminisme matérialiste. Afin d’éviter ces
confusions qui desservent au final les deux causes – droit à l’avortement et accès
aux NTR – et empêchent une analyse des rapports sociaux de sexe en jeu dans les
deux cas de figure, il me semble qu’il est impératif d’identifier précisément la
1 Les embryons dits « surnuméraires » résultent de l’anticipation par les praticiennes et praticiens du
fort taux d’échec de la fécondation in vitro. Ils produisent à l’avance de nombreux embryons à
partir des gamètes des deux géniteurs de manière à pouvoir d’une part en introduire plusieurs dans
l’utérus de la femme, espérant que l’un d’entre eux s’implante, de l’autre recommencer l’opération
plusieurs fois si besoin est. Ceux qui ne sont pas utilisés, pour cause de réussite ou d’abandon du
projet parental, sont dits « surnuméraires » (Vandelac 1996 : 63).
Actes – Perspectives étudiantes féministes 208