Actes - Perspectives étudiantes féministes - Les Études féministes ...

Cette façon de concevoir l’État se heurte brutalement à celle mise de l’avant par le
courant féministe radical. Pour des auteures telles que MacKinnon (1983, 1989),
Ferguson (1984) et Pateman (1988a), l’État constitue un ensemble de structures et
d’institutions créées par le patriarcat pour assurer la domination des hommes sur les
femmes. Plusieurs auteures qui adoptent cette approche estiment que les luttes
féministes doivent être dirigées vers la création d’alternatives plutôt que vers la
transformation de l’État compte tenu de son caractère intrinsèquement patriarcal
(Masson 1999; Hobson 2005).
Quant aux féministes néo­marxistes – telles que McIntosh (1978), Eisenstein
(1981), Burstyn (1983), Findlay (1987) ou Randall (1988) – elles conçoivent l’État
comme un « médiateur des conflits et des luttes qui sont la composante obligée des
rapports de sexe, de race et de classe » (Masson 1999 : 7). Bien que l’État puisse être
sensible à certaines demandes de réformes, son action est « sous­tendue par une
loyauté “en dernière instance” au maintien de la domination » (Masson 1999 : 7).
Selon cette perspective, l’action des femmes sur l’État sera toujours limitée par les
« limites structurelles inhérentes à l’association intime de l’État avec le patriarcat et le
capitalisme » (Masson 1999 : 7).
Bien qu’elles aient permis de mettre en lumière le rôle joué par l’État dans la
reproduction et l’institutionnalisation des rapports sociaux de sexe, ces trois manières
de penser l’État demeurent insatisfaisantes pour plusieurs chercheures féministes qui,
dès la fin des années 1980, reprochent aux théories féministes libérales de mal saisir
les contraintes qui nuisent à l’action politique des femmes et dénoncent le caractère
déterministe et fonctionnaliste des théories féministes radicales et néo­marxistes
(Masson 1999). On reproche également aux théories féministes « classiques » des
années 1970 et 1980 de ne pas tenir compte de la variabilité dans le temps et dans
Actes – Perspectives étudiantes féministes 56