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la prérogative de faire mourir et de laisser vivre. Il correspond à la conception
classique que l’on se fait du pouvoir, et opère par interdictions à partir d’un foyer qui
doit être repérable et craint, incarné, de nos jours, par la loi. La mise à mort par
guillotine, en 1943 en France, de Marie­Louise Giraud, « faiseuse d’anges », participe
de manière exemplaire de cette logique souveraine du pouvoir : la loi se trouve
renforcée par l’exécution dans la mesure où son texte est rappelé, et sa force
démontrée. Ce pouvoir s’arroge ainsi le droit de disposer des corps, d’interrompre
leur logique (s’il ne peut les tuer, il peut les enfermer) et fonctionne au droit. Ce sont
des interdictions qui, ici, doivent être levées.
Les réserves qui s’élèvent à l’endroit des NTR affrontent une logique radicalement
différente, à savoir celle du biopouvoir, qu’elles incarnent d’ailleurs au pied de la
lettre : Foucault caractérise en effet ce type de contraintes comme le pouvoir de faire
vivre et de laisser mourir! Le biopouvoir fonctionne non pas à la soustraction ou à
l’empêchement mais à la production : il fait faire, il maximise les forces, il rentabilise
les fonctions organiques. Il ne s’adresse pas aux sujets mais investit directement les
corps pour les fortifier. Contrairement au pouvoir souverain, ses effets sont d’autant
plus grands que le foyer à partir duquel il opère est invisible. En l’occurrence, nul
besoin d’une loi obligeant les femmes à procréer. L’ensemble des injonctions à la
maternité, subtiles mais récurrentes, en provenance tant des magazines que des
voisins, des collègues et des parents, du conjoint et du médecin, engendre un certain
type de comportement. C’est pourquoi Foucault affirme que le biopouvoir ne se
propage pas par l’entremise des lois, mais par celle des normes 7 .
7 De ce point de vue, l’audience des émissions télévisuelles qui ne donnent pas à connaître la loi,
mais diffusent les normes, est le pendant contemporain de la foule qui s’amassait sur la place
publique pour assister aux exécutions.
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