Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

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ne m'abandonnera pas. Il m'a dit qu'il avait qua-
rante mille Croates à mes ordres. » S'entretenant
avec un de ses confidents, Acton s'écriait vers la
même époque :
« Oui, monsieur, je parviendrai à
séparer le roi de Naples de sa famille ou je me
brûlerai la cervelle !
»
En 1788, la Reine avait cependant songé à marier
son fils aîné à Madame Royale (1)! La Révolution
avait naturellement fait abandonner ce projet et
Marie-Caroline avait dès lors cherclié à négocier
un rapprochement intime avec sa propre famille,
celle des Habsbourg-Lorraine. Un triple mariage
fut décidé et annoncé au commencement de 1790.
Quelques mois plus tard, le 10 septembre, deux
jeunes princesses napolitaines épousaient deux ar-
chiducs, — François et Ferdinand (2), — et le prince
héritier de Naples, encore enfant, était fiancé à la
petite archiduchesse Marie-Christine (3j.
Ces unions avaient une importance politique con-
sidérable. Elles « décousaient le système hourbonique
», suivant l'expression du comte de Yau-
dreuil (ij. Toute la cour de Naples s'était rendue à
Vienne pour le mariage des princesses. La Reine
avait revu son frère préféré Léopold, l'ancien grand-
duc de Toscane devenu empereur, et assisté à son
couronnement à Francfort. Elle était rentrée dans
sa capitale bien décidée à poursuivre de «a haine
(1) Dcpêclio (II' Cacaiilt du 6 (Irrciiihic 1788.
(2) François devini, rempeieur François II: Fcidinand était
grand-duc de Toscane
(3) C'était cette union qu'on venait de célébrer à Foggia en
juin 1797, dé.s que les fiancés avaient été en âge de se marier.
(4) Yaudrcuil au comte d'Artois, 2 juillet 1790.