Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

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Paris, il n'ose refuser la mission offerte qu'il affecte
de considérer malgré tout comme un commandement
en chef. Il se rend à Brest, puis à Rennes
avec sa jeune femme, joue au proconsul et pour-
suit d'ailleurs avec énergie et savoir-faire l'œuvre
de pacification qui lui a été confiée (1).
Pendant ce temps, Bonaparte a gagné la bataille
deMarengo et est revenu sain et sauf à Paris ! Il est
le maître absolu de la France, mais ses tendances
autoritaires se sont affirmées et sa main de fer
paraît déjà lourde. Dès la fin de 1800, certains mé-
contents envisagent les moyens de secouer le joug.
Très populaire parmi ses troupes, entouré d'an-
ciens officiers de l'armée du Rhin, qui lui sont tout
dévoués, le proconsul de Rennes s'illusionne sur sa
propre force et se croit destiné à jouer le rôle de
sauveur de la République. Il encourage ou laisse
du moins se préparer en Bretagne une conspiration
mihtaire sur laquelle Marbot, Fouché et Savary ont
donné de curieux détails dans leurs Mémoires (2).
Rien ne prouve cependant la participation effective
de Bernadotte (3). Assez adroit, en tout cas, pour
ne pas s'engager trop ouvertement, le proconsul
peut jeter la responsabilité du complot sur un
de ses sous-ordres, le général Simon. En novembre
1801 il rentre définitivement à Paris, tout en res-
tant titulaire de son commandement et, comme sa
situation est devenue assez fausse, il insiste pour
(1) Chassin, les Pacijxcaiions dans l'Ouest, III.
(2) Marbot, I, 162. — Fouché, I, 240, — Le duc de Rovigo. I,
434.
(3) Voir à ce sujet : les Complots militaires sous le Consulat et
l'Empire, par Guillox.