Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

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contenté de demander des explications à Micheroux.
Six semaines s'étaient écoulées depuis cet incident.
Très admiratrice des talents de Mack, et persuadée
que la petite armée française serait impuissante à
défendre Rome, la souveraine escomptait déjà l'en-
trée solennelle des Napolitains dans la ville des
papes et voyait la péninsule entière délivrée des
jacobins! Elle estimait qu'à l'annonce des premiers
succès de Mack, l'Empereur, son gendre, se décide-
rait à entrer aussitôt en scène vers la Cisalpine.
Pendant ce temps, croyait-elle, les flottes anglaise
et turque (La Porte avait déclaré la guerre à la
France au commencement de septembre) assure-
raient la maîtrise de la mer à la nouvelle coalition!
Malgré tous les préparatifs de guerre dont il était
rinvolontaire témoin, malgré la situation extraor-
dinaire qu'il avait trouvée en arrivant à Xaples,
Lacombe Saint-Micbel continuait à remplir avec
beaucoup de dignité son rôle de représentant de la
République. Dans ses entretiens avec Gallo, il pro-
testait constamment contre la violation du traité de
1796, et cbercbait à faire valoir la modération du
Directoire. Forçant la sympathie des ministres par
la franchise de son attitude et la correction de ses
procédés de discussion, il réussissait même à entre-
tenir des relations personnelles assez courtoises
avec le terrible Acton.
Les dépèches officielles expédiées de Xaples en
octobre et novembre 1798 — dépêches dont une
partie seulement existe aux archives du ministère,