Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

LE TRAITÉ DE TURIN ET LÉOBEX 6a
frère de l'Empereur, Bonaparte l'a conjuré de favoriser
la conclusion de lapaix : «Vous, monsieur le gé-
néral en chef, qui, par votre naissance, approchez si
près du trône et êtes au-dessus de toutes les petites
passions qui animent souvent les ministres et les gou-
vernements, ètes-vous décidé à mériter le titre de
bienfaiteur de l'humanité entière et de vrai sauveur
de l'Allemagne?... Si l'ouverture que j'ai l'honneur
de vous faire peut sauver la vie à un seul homme,
je m'estimerai plus fier de la couronne civique que
je me trouverais avoir méritée que de la triste
gloire qui peut revenir des succès militaires... »
L'archiduc n'a pas compris ce langage humani-
taire. Le o avril, Bonaparte mande à Clarke : « J'ai
écrit à l'archiduc une lettre très philosophique, à
laquelle il a répondu comme un enfant qui craint
d'être grondé par Thugut, ou plutôt comme tous
ces hommes qui sont d'autant plus esclaves qu'ils
sont placés plus près du trône (l). »
Pourtant, ce que l'archiduc n'a pas voulu provo-
(juer le 31 mars, une suspension d'armes, Timgut
lui-même, quelques jours plus tard, est obligé de
l'implorer. Le 7 avril, l'orgueilleux ministre envoie
au quartier général de Judenbourg, près Léobcn,
deux négociateurs de marque, Bellegarde et Mer-
veldt, et le soir même, à minuit, un armistice de
six jours est enfin conclu.
(1) Cette lettre à Clarke, datée de Seheifling. n'e.xiste pas dans
la Corr. de N. Elle est citée par Sybel, IV. 4:28. L'iii.storien allemand,
naturellement, fait comme l'archiduc ! Il trouve extraordinaire
la missive de Bonaparte du 3i mars.