Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

LA COUR DE >AFLES ITo
ses origines. L'ambassadrice fit sensation à la Cour
par son éclatante beauté. Sans grande instruction
mais intelligente et adroite, ayant le g-oût des fêtes,
sachant se costumer et se draper à ravir, « ayant,
— dit Mme Yigée-Lebrun, — la faculté de donner
subitement à tous ses traits l'expression de la dou-
leur et de la joie, et de se poser merveilleusement
pour représenter des personnages divers, » elle fut
trouvée tout à fait délicieuse par Marie-Caroline.
Bientôt lady Emma devenait l'amie intime de la
Reine, et sa confidente attitrée. Presque chaque
jour, des lettres d'une extrême tendresse lui parve-
naient du palais. Affaires de Naples, affaires d'Au-
triclie, affaires d'Espagne, tout était confié à la belle
favorite! Augeard raconte dans ses Mémoires (1)
qu'il se trouvait en visite à Caserte à la fin de 1791.
«... On annonça dans le même moment le courrier
de Naples. Comme le Roi était à la chasse, la Reine
ouvrit les dépêches pour préparer le travail. Elle
s'aperçut de mon étonnement et me dit : Cela vous
surprend? — C'est que Madame votre sœur (Marie-
Antoinette) n'ouvre pas les dépêches du roi de
France! — J'en ai la permission, moi. Je prépare le
travail quand le Roi esta la chasse, et il m'est arrivé
même de le signer quand une affaire se fait urgente,
parce qu'enfin les affaires de l'État ne doivent
jamais souffrir de retard... »
On voit quelle pouvait être l'importance des
secrets livrés! Voici du reste, une lettre de la reine
à son amie (2) datée du 28 avril 1793, qui ne laisse
(1) Mémoires secrets publii'S par M. Bavoix.
(2) Lettre citée par Gagxikue, p. 44.