Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

L'ÉMEUTE DU 24 GERMINAL (18 AVRIL) 407
le drapeau et par conséquent contre la maison.
' Quelle
explication donner à cet acte? La foule
était-elle uniquement composée de badauds olFusqués
par les couleurs françaises ou bien, comme
l'écrivit l'ambassadeur, des gens sans aveu, payés
par ses ennemis politiques, vinrent-ils se joindre
aux promeneurs? On lit dans une narration autri-
chienne (1)
: « La multitude, toujours irréfléchie,
ayant regardé l'étendard comme un signe de ralliement
et comme annonçant quelque projet inconnu
et extraordinaire, un grande nombre de gens du
peuple l'ayant même pris pour un arbre de la Liberté,
il est résulté de cette erreur des troubles dont on
vient de lire l'exposé... » En vérité, cotte foule
viennoise qui aurait pris un drapeau tricolore arboré
sur un balcon pour un arbre de la Liberté, devait avoir
des yeux et un entendement bien particuliers (2) !
Bernadotte était à table avec quelques-uns de ses
officiers au moment des premières démonstrations.
Les huées l'avaient d'abord laissé indifférent. Mais
lorsque les pierres lancées de la rue brisèrent les
vitres, l'ambassadeur descendit immédiatement sous
le porche et, fort irrité, commença à haranguer la
foule.
Quelles paroles prononça-t-il alors? Au dire de la
police et d'après la narration de l'ambassadeur an-
glais, sir Eden, qui est naturellement très hostile, il
. (1) A. E. Vienne, 368-312.
(2) La Gazette de Vienne trouva une explication plus drôle
encore pour expliquer l'énieulc : « Un grand drapeau tricolore qui
fut exposé inopinément le 24 au soir, et qui était ici une chose
inusitée, parut au peuple un signal d'alarme, lui donna de l'in-