Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

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jours après sa sortie du Directoire. La première
entrevue fut fixée au 11 prairial.
Cette première entrevue fut du reste parfaitement
courtoise. On échangea d'abord des cadeaux. Fran-
çois promit de faire parvenir au général en chef de
l'armée d'Egypte le sabre que Cohenzl avait apporté
et offrit, en échange, un buste de Bonaparte au plé-
nipotentiaire autrichien. On se mit ensuite à causer
de choses sérieuses. François avait l'ordre de
parler surtout delaflaire du 13 avril (1). Cohenzl, au
contraire, voulait faire constater les empiétements
de la France à Rome et en Suisse. Pour mieux s'en-
tendre, on convint donc d'échanger des notes écrites
sur ces divers sujets.
Plusieurs semaines passèrent cependant, sans que
la question de la réparation demandée pût faire
un [)as décisif. Ce n'était pas la faute du conciliant
François, qui montrait une modération de forme,
(1) L'aiTclo du 26 floréal an VI était ainsi conçu : « Le Directoire
exéi-util. .. instruit qu'à la suite des cvénenicnts qui ont eu
lieu à Vienne le 24 fjçenuinal dernier. S. M. l'Empereur et Roi
s'est décidé il envoyer à Paris M. le baron de Degeliuann, et qu'en
même temps elle a donné ordre à M. le comte de Cobeuzl, son
ministre des allaires étrangères, de se rendre à Rastadt;
Voulant témoigner dans cette circonstance son emprcssemcMt
à répondre aux démarciics de la cour de Vienne;
Voulant prouver à l'Europe que si la guerre se rallumait, ce ne
sei'ait point sans qu'il se fût prêté à tous les moyens Imiuu'ables de
conciliation: a nommé le citoyen François (de Neufcbàteau), mi-
nistre pléni])otentiaii'e de la Réi)id)li(]ue française, à effet de s(^
]-endi'e à Selz cl de s'y enlendre avec le ])lénipotentiairc de Sa
Majesté Inqiériale, tant sur le fait des satisfactions qui sont dues
à la Ré]ndjliquc, en raison de ce qui s'est passé à Vienne, (pie
relativement à Rome, la Toscane, la Suisse, et tous objets aulies
(pjcceux formant l'objet des négociations du Congrès de Rastadt
qui seraiejit à régler entre les deux puissances pour assurer les
bienfait.s de la paix... »