Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

VERS LA GUERRE 301
Observateur attentif! Certes l'ambassadeur avait
prouvé qu'il l'était! Mais l'heure propice à Vobservation
pouvait être considérée comme passée! Au
moment où Talleyrand envoyait ces ultimes recommandations,
des démonstrations non équivoques
d'hostilité avaient commencé depuis plusieurs jours
dans différentes villes du royaume. A Messine, deux
négociants français étaient assassinés après avoir
vu leurs maisons pillées. A Trapani, les autorités
locales refusaient à un bateau français de commerce
de prendre de l'eau (1). A Naples même, dès le
18 brumaire (29 octobre), de graves insultes avaient
été faites par la populace.
Ce dernier incident rappelait l'affaire de Vienne
du 13 avril précédent. Les bureaux de la chancel-
lerie du consulat venaient d'être transférés, le
28 octobre, dans une maison dite Hôtel imjiérial sur
la place Sainte-Lucie. Le consul général Siéyès
avait fait poser sur sa porte un écusson portant une
inscription peu subversive : Consulat uénéral de la
République française à Naples. Aussitôt, des groupes
hostiles s'étaient formés. Des bandes de lazaroni,
sans doute payées par Castelcicala; étaient venues
hurler sous les fenêtres de Siéyès, puis, pendant la
nuit, avaient brisé les vitres et lancé des pierres
contre l'écusson. C'était, on le voit, la réédition des
procédés viennois à l'égard de Bernadotte !
En vain, le lendemain 30 octobre, Lacombe avait-
il fait parvenir les plus énergiques protestations.
Aucune mesure n'avait été prise par le ministre de
(1) Mémoire de Couturier, vice-consul, déj;i cité.