Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

326 LACOMIJE SAINT-MICHEL
l'Empire de l'ancien conventionnel était cependant
absolu et le maréchal Mac Donald écrivait à ce
propos au ministre Clarke le 21 juin 1810 : « Le
général Lacombe observe pour lui-même qu'il est
le seul des généraux d'artillerie, non titré ou dote;
il se flatte que ses services d'aujourd'hui, joints
aux anciens, fixeront l'attention de lEmpercur. Ce
général est plein de zèle pour son service et son
attachement à sa personne (de Napoléon) lui mérite-
ront, sans doute, les grâces que Sa Majesté accorde
en récompense et que je sollicite de sa bienveil-
lance pour le général Lacombe Saint-Michel. »
La démarche de Mac Donald était trop tardive
pour aboutir. Déjà en 1810, les afï'aires étaient étu-
diées avec une sage lenteur dans les bureaux de la
Guerre! La requête ne fut présentée au cabinet de
TEmpereur que le 17 mai 1811 et, à ce moment,
Lacombe avait dû quitter ses fonctions militaires!
Après avoir obtenu, en juillet 1810, un congé de
quelques mois, il s'était rendu en septembre aux
eaux de Molitz, dans les Pyrénées-Orientales; puis,
sa santé restant précaire, le gouvernement de Bar-
celone s'était décidé à demander son rappel et s'était
installé en février 1811 à son petit castel dans le
Tarn.
Il n'en devait plus sortir. Vaincu par la maladie,
le colosse végétait quelques mois encore puis s'étei-
gnait sans souffrance le 27 janvier 1812 au village
natal. Son corps était inhumé le lendemain dans le
tombeau qu'il venait de faire élever à sa première
femme, Marie-Anne d'Hasselaër,