Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

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— avait-il dit à Talleyraïul, — d'obtenir du gouvernement
mon rappel. Je désire abandonner promptement
le rôle que je joue ici et qui est pour moi
aussi désagréable qubumiliant. » Les premiers
ordres du Directoire, reçus le 25 avril, prescrivaient
au contraire à l'ambassadeur d'attendre en compa-
gnie de Treiibard l'arrivée de Bonaparte. Ces ordres,
à ce moment, étaient naturels. Ils furent encore
confirmés, le 1" mai, par une nouvelle lettre de Tal-
leyrand, alors que Bonaparte, — volontairement ou
forcé, — venait de partir pour Toulon. Le Directoire
ne voulait toujours pas recevoir au Luxem-
bourg son ex-envoyé!
Impatienté, Bernadotte avait d'ailleurs quitté Ras-
tadt sans autorisation le 5 mai (16 floréal) et s'était
rendu à Strasbourg avec Gaudin (l), après avoir
encore insisté pour être rappelé :
« Les justes motifs
d'aversion et de mépris que j'ai pour le gouvernement
autricliien ne doivent pas laisser au Directoire
le moindre doute sur ma volonté constante de me
tenir écarté des affaires qui pourraient me mettre
en contact avec les envoyés d'un gouvernement
aussi barbare... » C'est à Strasbourg que l'ambas-
(1) Gaudin apporta à ce moment, à Strasbourg, les archives dr
l'ambassade qu'il traînait depuis Vienne. Le 6 prairial (25 mai), il
écrivit à Paris pour demander un secours, car il était absolument
sans ressources ! Il j)ro(ila de l'occasion pour protester contre le
rôle odieux que Cobenzl, dans ses premières conférences, avait
cherché à attribuer à l'entourage de Uernadotte et fit l'éloge de la
correction des aides de camp qu'il avait toujours trouvés «doux,
hoimètes et doués de cette urbanité qui caractérise les Fran-
çais. »
Le malheureux Gaudin resta à Strasbourg jnstpi'au milieu de
juin. Ce ne fut que le 26 prairial (14 juin) que Talleyrand lui envoya
de quoi rentrer à Paris.