Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

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au premier rang- qu'il croyait mériter, se ménageant
des appuis dans tous les partis d'opposition, à
droite presque autant qu'à gauche, il n'avait réussi
qu'à lasser la patience du premier Consul. « Si cette
mauvaise tête méridionale continue à fronder les
actes de mon gouvernement, — disait Bonaparte
au général Rapp à la fin de 1803, — je le ferai
fusiller sur la place du Carrousel ! »
Quelle que soit rauthcnticité de cette boutade, il
est certain, cependant, que le vainqueur deMarengo
n'avait pas encore renoncé à rattacher définitivement
à sa fortune son ancien lieutenant d^Italie.
Une occasion de pardon s'offrit au commencement
de 1804. Moreau avait renoué des relations avec
Pichegru. Le grand soldat de Hohenlinden était sur
le point de se compromettre avec les royalistes et, à
son tour, se montrait désireux d'entraîner Berna-
dotte à sa suite. Mais les menées de Pichegru et de
Moreau ne visaient plus seulement la personne du
premier Consul, elles visaient plus encore la France
nouvelle et leur réussite pouvait compromettre à
tout jamais les résultats obtenus depuis dix ans. Ce
n^étaitpas ce que voulait Bernadotte resté très attaché
à la République. Effrayé des projets de Moreau
et de ses sollicitations, il envoya Désirée aux Tui-
leries pour prévenir Bonaparte, qui se montra très
touché de cette démarche inattendue (1).
Quelques jours plus tard, Bernadotte lui-même
se présentait aux Tuileries, et une réconciliation
assez complète se faisait au mois de février 1804,
(1) Journal du géi.éral Gm.r^'aud, I, 394.