Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

LE RKTOLR DE IJERNADOTTE EN FRANCE 443
une patience extraordinaires! Tl réclamait, il est vrai,
une petite satisfaction pour l'injure faite au dra-
peau. Mais ses exigences n'étaient pas bien grandes!
Après les premiers échanges de notes, l'envoyé du
Directoire n'insistait plus pour que le drapeau fut
replacé au balcon du palais Lichtenstein. Il se con-
tentait de voir reconnaître le droit de mettre les
armes de la Républi(iue sur la maison de France à
Vienne et oll'rait naturellement la réciprocité à
Paris. En somme, une simple démarche, la plus
insignifiante du monde, à faire par Degelmann à son
arrivée ultérieure à Paris ou faite par Cobenzl luimême
à Selz, — un mot de regret — eût terminé
l'incident!
Mais François n'était qu'un homme politique et
un très brave homme (1), tentant loyalement de
réussir et se contentant d'un minimum de satisfac-
faction! Cobenzl, au contraire, était un des plus fins
diplomates du temps et, pour ne pas rt'-pondre, ne
songeait qu'à embrouiller les questions. « Avouez,
disait Fran(;ois, qu'après l'insulte subie par Berna-
dotte une réparation est nécessaire. » — « Si nous
parlions de Rome, ou de la Cisalpine, ou des Gri-
sons...» répondait Cobenzl! — « Cependant, conti-
nuait François, il vous est impossible de nier lou-
trage puisque l'Empereur lui-même l'a reconnu. »
— Cobenzl concluait alors que le sort du Souverain
Pontife était lamentable!
En résumé, avant d'accorder quoique ce fût, Co-
(1) Après avoii' dinô à Selz, le comte de Meltcriiicii écrivait :
« Fraiirois de NeiitVhâtcaii est très poli, doux et aimable, homme
de lettres et eu purte l'empreinte. »