Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

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aux négociateurs quelles étaient les rectifications de
frontière réclamées par Acton.
Parti à la fin de septembre, Bouchard n'arriva que
vers le 5 octobre à Passariano. Impatienté de ne
rien recevoir de Caudaux et d'être aussi mal tenu
au courant des aiïaires de Naples, très énervé d'ail-
leurs par les discussions sans fin avec les plénipo-
tentiaires autrichiens, Bonaparte avait, depuis cinq
jours, envoyé ses plaintes motivées au Directoire!
Après avoir raconté ses intentions sur Rome en cas
de mort du pape, le général en chef avait ajouté
dans une lettre du 10 vendémiaire (1" octobre) :
« Nous avons à Naples un très brave homme, mais
sans énergie, sans dextérité, sans pénétration et
sans connaissances diplomatiques. Tous ceux qui
viennent de Naples, même les Français les plus rai-
sonnables, se louent de ses procédés en particulier,
mais blâment sa conduite, son peu de dignité et sa
tenue. Faipoult, ou Miot, ou même Clarkc, serait
beaucoup mieux placé là. Comme l'horizon politique
peut se brouiller d'un instant à l'autre, et que les
dispositions de la maison d'Autriche ne laissent pas
de doute que c'est vers l'Italie que seront dirigés ses
efforts, je pense qu'il est essentiel de mejtre à
Naples, un bon ministre et un ministre qui puisse y
être rendu tout de suite... (1). »
Certains des reproches faits à l'ambassadeur
étaient exagérés. Cependant, un tel jugement, porté
par Bonaparte dans ces circonstances, devait forcément
avoir une sanction. Le 20 vendémiaire (11 oc-
(1) Bouapaiie au Directoire. Corr. de N., 2271.