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Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

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LA COUR DH NAPLES 477<br />

*<br />

Tels souverains, tels courtis<strong>an</strong>s. Ferdin<strong>an</strong>d et<br />

Caroline ont la cour qu'ils désirent et qu'ils méritent,<br />

brill<strong>an</strong>te, luxueuse, amoureuse de plaisirs mais pro-<br />

fondément corrompue. « Nap<strong>le</strong>s est une vraie Babv-<br />

lonc (1) », disait l'empereur Josepli II après un<br />

voyage en Italie en 1784. L'élég<strong>an</strong>ce et la beauté<br />

des femmes sont proverbia<strong>le</strong>s, mais l'immoralité<br />

règne plus encore au palais de Caserte qu*à l'Escu-<br />

rial ou qu'à Ar<strong>an</strong>juez. « Je ne puis assister s<strong>an</strong>s<br />

dégoût à ce qui se passe <strong>sous</strong> mes yeux, — écrivait<br />

Nelson pend<strong>an</strong>t un de ses séjours à Nap<strong>le</strong>s, — je ne<br />

vois autour de moi que des escrocs, des catins, des<br />

comé

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