Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

CANCLAUX ET BONAPARTE 187
Deux jours après cette entrevue avec Marie-Caro-
line, une grande fête a lieu à Caserte. Le corps
diplomatique doit y présenter ses hommages au
prince héréditaire Francjois-Joseph et à sa jeune
femme Tarcliiducliesse Marie-Christine. Les jardins
ont été somptueusement illuminés et la soirée est
d'une douceur extrême. Les helles patriciennes de
Naples sont venues en foule, délicieusement parées.
François-Joseph a dix-huit ans et sa femme seize
ans. Le cliarme de leur jeunesse contribue à l'éclat
du bal. Marie-Christine est du reste jolie et fraîche
et plaît à tous. « Elle a des grâces, de la figure, de
l'amabilité, on lui accorde de l'instruction. On peut
conjecturer qu'elle ne dérogera point du sang dont
elle est née. Elle régentera son mari et le
royaume (1). »
Gagnés eux-mêmes par le succès de leur belle-
fille, les souverains sont fort gracieux. Canclaux a
sa part d'amabilités et il peut la raconter à Dela-
croix : « Le roi, la reine, le prince héréditaire et sa
nouvelle épouse m'ont adressé la parole d'une façon
très remarquable et qui a été remarquée {2). »
C'était une première revanche de l'accueil dis-
courtois fait par Marie- Caroline le 11 juillet. L'am-
bassadeur eut presque aussitôt un nouveau sujet
de satisfaction. Le lo juillet, le ministre Acton,
devenu capitaine général depuis le retour de Foggia,
donnait lui-même une fête dans sa belle villa de
(1) Aicliives Colbcrt. Mémoire anonyme daté de mossidor an V.
Cette jeune princesse n'eut qu'une liile, la ducliesse de Berry, et
niomut très jeune à Palernie.
(2; Dépêche du 2S messidor (i6 juillet).