Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

LE TRAITE DE TURIN ET LÉOBEN 59
(jue deviendrait l'Électeur de Bavière, et Clarke
répond qu'on lui oll'rira en compensation quelques
évéchés sécularisés...
Du coup, Ghérardini se récuse définitivement et
affirme que jamais l'Autriche ne pourra admettre
cette compensation pour la Bavière. Que dirait
« l'Empire », que dirait surtout la Prusse dont les
convoitises grandiraient immédiatement si le prin-
cipe de ces sécularisations était admis (1)?
En somme, Ghérardini n'a ni le pouvoir ni le
désir de causer sérieusement. Aussi, le général
Clarke juge-t-il que le meilleur moyen d'aboutir
est de récrire de nouveau directement à Thugut. Il
prie Ghérardini, le 13 mars (23 ventôse) de trans-
mettre sa lettre et les conférences sont forcément
interrompues (2). D'ailleurs, Ghérardini s'est déclaré
malade, et, en elFet, il s'alite, et meurt quinze jours
plus tard à Turin (3) !
Le voyage de Clarke n'avance donc guère les
afl"aires avec l'Empereur. Assez découragé, l'en-
voyé extraordinaire réclame de nouvelles instruc-
(1) A. E. Vienne, 367, pièce 85. Ciaike à Delacroix.
(2) Tiiugut ne répondit que le 5 avril à cette lettre — et d'ailleurs
par une lin de non-revevoir. Il ignorait encore que l'armée
Irauçaise venait d'arriver à vingt lieues de Vienne !
(3) Le marquis Henry Costa écrivit à ce propos : « La présence
de M. Clarke semble mettre ici les uns à mal, les autres en belle
humeur ; parmi les premiers, M. le ministre de Vienne, qui
meurt de s'être promené deux heures avec lui. ce qui fait dire
(jue nous n'avions plus qu'un Autrichien en Italie et qu'il a sut'li
d'un Français pour le tuer. » {Un liomnir d'autrefoix. par le marquis
Costa i>e BEAUBEGAnn, p. 404.)