Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

L'ARRIVKK A YIKNNE 361
montra plein de déférence (l) : « Si je n'avais
consulté que mes moyens, certainement le résultat
de mes réflexions aurait été de refuser la mission
honorable dont le Directoire m'a chargé. Mais je
sens qu'il faut obéir avec respect au gouvernement.
Une volonté ardente de faire le bien, un désir bien
prononcé de remplir mes devoirs seront ma cons-
tante amliition; mais je prévois qu'il me sera diffi-
cile si vous ne prenez pas la peine de m'aider de
vos conseils, car je suis neuf dans l'art de négo-
cier.. J'espère que vous me donnerez un secré-
taire de légation qui soit ou. courant des formes... »
Le 9 pluviôse (28 janvier), nouvelle épître, plus
modeste encore, adressée au ministre des Rela-
tions : « En acceptant la mission importante que le
gouvernement vient de me confier, j'ai moins con-
sulté mes talents que mon désir d'être utile à la
République ; ce dernier motif m'a élevé l'âme et
agrandi limagination. Je me suis dit que dans une
République naissante, les hommes qui avaient
l'amour de la servir devaient regarder les grades
du même coup d'œil que la mort qu'on ne tloit ni
désirer ni craindre. J'avoue cependant, et je le fais
sans rougir, bien que les événements qui se sont
rapidement succédé aient été propres à assurer le
courage de mon âme, ce même courage qui souvent
m'a servi dans le cours de ma carrière militaire
m'aurait abandonné dans cette circonstance, et,
(1) Bcrnadottc à Talloyiaiul. 6 pluviôse (2b janvioi), A. ]:. Vioiiuo,
368. — Les volumes 368 et 369 de cette série contiennent toutes
les dépêches officielles et lettres ayant trait à l'ambassade de
Bernadette.