Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

L'ARRIVEE A VIENNE 377
d'ambassadeur. En acceptant cette mission hono-
rable et importante, j'ai cédé au désir de contribuer
à maintenir la bonne amitié et la bonne intelligence
entre deux puissances, (jui, à des époques critiques,
ont mesuré leurs moyens et ont appris mutuellement
à s'estimer. Dans le séjour que je ferai près
de Votre .Majesté, je m'attacherai principalement à
lui faire acquérir la certitude que le Directoire exé-
cutif de la République française est sincèrement
attaché à ses amis, mais qu'il protège et soutient ses
alliés sans contrainte ni détour. Je serai doublement
satisfait si je parviens à convaincre Votre Majesté
que les vœux que je forme pour sa tranquillité et son
bonheur ne sont point équivoques. »
L'Empereur répondit en français par quelques
paroles banales. 11 n'osa faire aucune allusion aux
événements d'Italie, assura Bernadolte de son sin-
cère désir de conserver la paix et exprima courtoi-
sement l'espoir que le séjour à Vienne lui serait
spécialement agréable. La cérémonie se termina par
la présentation des secrétaires et des aides de camp.
Puis, conformément aux règles de l'étiquette, le
comte de Colloredo reconduisit le général français
jusqu'à la cour du palais.