Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

VERS LA GUERRE 303
par voie de mer et que nous serons congédiés dans
Iiuil jours. ))
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Parfaitement renseigné par des lettres de Naples,
le chevalier Ruffo, ambassadeur auprès du Direc-
toire, ne se souciait pas de se trouver à Paris au
moment des premières iiostilités qu'il savait prochaines.
Il demandait ses passeports le 22 novembre,
en prétextant son état de santé, les obtenait immédiatement
et se mettait en route le lendemain. Le
secrétaire Carraciola devait rester provisoirement
pour gérer les affaires.
Le jour même où l'envoyé napolitain se décidait
à quitter Paris par prudence, les derniers scrupules
de Ferdinand venaient de disparaître. Le parti de la
Guerre, — c'est-à-dire la Reine et les ïlamilton —
avaient enfin convaincu le souverain de la néces-
sité d'une guerre immédiate avec la République
romaine. En vain, le ministre Gallo avait-il tenté de
retarder encore la crise en objectant le manque
d'argent qui commençait à se faire sentir (1), et
supplié le Roi d'attendre au moins les subsides
anglais. Interrogé la veille sur les projets du cabinet
de Londres, Nelson avait répondu « que Pitt ne
pouvait demander en ce moment de l'argent au Par-
lement britannique, mais que si, à Naples, on mettait
tout en œuvre pour se sauver, l'Angleterre ne reste-
rait pas inactive, parce que, jamais encore, John
Bull n'avait laissé un ami dans l'embarras (2). »
(1) Le change était alors à 52 pour 100.
(2) Sybel, V 368. — L'Angleterre conclut eu effet ultérieure-