Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

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CLARKE
alors fort à la mode, aussi bien en Autriche qu'en
France, Thugut exprimait ses regrets et déclarait
qu'il était impossible de laisser le général Clarke
venir à Vienne, mais que des pourparlers pouvaient
dès maintenant commencer en Italie. L'Autriche
désignait le colonel baron de Vincent pour causer
de la situation militaire à Vicence (1). Quant aux
affaires diplomatiques, on pourrait les traiter avec
le marquis de Ghérardini, ambassadeur de l'Empe-
reur à Turin !
recevoir à peine déguisée.
C'était, en réalité, une fin de non-
Bonaparte ne se trompa pas sur les difficultés qui
se présenteraient dès les premières entrevues. « Mon
opinion est que, quelque chose que l'on puisse
stipuler pour le statu qiio de Mantoue, l'exécution en
sera toujours impossible. Si l'Empereur consent à
conclure l'armistice sans le pape, l'avantage de
pouvoir retirer, cet hiver, trente millions d'Italie et
de pouvoir en donner quinze aux armées deSambre-
et-Meuse et du Rhin, est une considération telle
qu'elle nous permet d'ouvrir la campagne prochaine
avec avantage. Mais si l'Empereur veut y comprendre
le pape, l'armistice nous fera perdre Man-
toue, l'argent de Rome, et donnera le temps au pape
d'organiser une force militaire avec des officiers
autrichiens. Cela mettrait toutes les chances contre
nous pour la campagne prochaine (2). »
(1) Alviiizi avait dijà parlé de cflte iL-union pai; lettre du 13 di'cenibre.
(Citt'c dans les Mémoires tirés des papiers d'un homme
d'Etat.) Mais il semble que cette lettre ne parvint au quartier
général que beaucoup plus tard.
(2) Bonaparte au Directoire, 8 nivùsc (28 d('cembre). {Corr. de N.,
1332.)