Cambodge : quel modèle concessionnaire ? - fasopo

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paiement des taxes et parfois même des salaires aux employés. Jusqu’en 2000, les
concessionnaires pouvaient combler ces déficits en empruntant aux banques ou aux usuriers
chinois pour l’achat et surtout le fonctionnement des concessions (paiement des royalties, des
versements parallèles, des opérations de coupes). Avec la pression internationale et
médiatique, avec surtout le moratoire sur les coupes et les exportations, les banques et
usuriers sont devenus réticents et ils exigent depuis 2001 un remboursement rapide des dettes.
C’est dans ce contexte qu’est apparu le mécanisme de compensation évoqué plus haut qui
peut constituer, au-delà de la pratique frauduleuse, une tactique de survie ou tout simplement
une mesure de désendettement 106 . L’incapacité généralisée à fournir des plans financiers est
un autre indice du manque de professionnalisme des concessionnaires établis au Cambodge.
Aucune compagnie n’a ainsi fourni de plan de gestion forestière en septembre 2001, date
butoir pour leur dépôt au département forêt du ministère ; depuis lors, ceux qui ont été fournis
ont en réalité été élaborés par des fonctionnaires de ladite administration, non par les
forestiers eux-mêmes. Le fait que de nombreux concessionnaires aient accepté des zones sans
connaître leur richesse forestière et leur viabilité, qu’ils aient surestimé les investissements
dans les industries de transformation et qu’ils aient donc sans cesse besoin de plus de bois, du
bois coupé illégalement donc, pour faire tourner à plein ces usines constitue un troisième
signe de cette incompétence des acteurs ayant pénétré le secteur forestier au Cambodge.
Dans ce contexte, aucun concessionnaire forestier n’a confiance dans le système et aucun ne
prend d’engagement de long terme. Logiquement, la seule question qu’ils devraient désormais
se poser devrait être quand et comment quitter le Cambodge ou orienter leurs activités vers un
autre secteur 107 . On pourrait en tirer une conclusion optimiste et naïve : les concessions
n’ayant plus de pouvoir d’attraction économique et financier, la forêt a désormais des chances
d’être sauvée d’une exploitation sauvage et totale. Tel n’est évidemment pas le cas… tout
simplement parce que ce raisonnement ne tient compte ni de la pyramide des responsabilités
ni de la nature des intervenants dans l’exploitation forestière. En l’absence de rentabilité
financière immédiate et dans la « nécessité » de jouer aux marges de la légalité, si ce n’est en
dehors d’elle, tous les concessionnaires ont fonctionné et continuent aujourd’hui à fonctionner
en utilisant des sous-traitants. Ces derniers sont souvent des unités militaires, des membres de
l’élite provinciale associés à des commandants de l’armée ou de la police ou des hommes
106 Audit confidentiel du FMI et documents internes de Global Witness
107 The Forest Sector in Cambodia...op.cit