Cambodge : quel modèle concessionnaire ? - fasopo

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Ce modèle de gestion n’a cependant pas été mis en place et en œuvre sur un vide de
pratiques ; il entendait même mettre fin aux formes hétérodoxes de concessions qui avaient
favorisé « l’anarchie » et le « pillage des ressources naturelles ». Cependant, dans leur élan
réformateur et leur vision somme toute naïve de la paix, de la reconstruction et de l’aide, les
bailleurs de fonds ont sous-estimé l’ancrage politique et social des pratiques en cours dans les
années 1980, la nature des principaux acteurs opérant dans le secteur, la présence déjà
ancienne d’investisseurs étrangers…
Entre 1979 et 1989, les coupes de bois s’étaient déjà intensifiées pour financer la guerre et
« sécuriser » le territoire. Par exemple, dans le cadre du projet K5 de barrière frontalière
destiné simultanément à construire un no man’s land de zones minées afin d’éviter le retour
des Khmers Rouges et à trouver des ressources pour rembourser les Vietnamiens et leurs
alliés soviétiques, des milliers de Cambodgiens avaient été envoyés sur la frontière
thaïlandaise pour couper des arbres 8 . A partir de la fin des années 1980, le plan de paix et
l’arrivée massive de la présence internationale ont paradoxalement amplifié l’intensité des
coupes d’au moins deux manières. D’une part, en perdant la majorité de leurs aides
extérieures, les différentes parties en conflit, un conflit qui perdurait malgré les Accords de
Paris et la présence de l’ONU, ont cherché à diversifier leurs sources de financement, en
exploitant notamment les ressources naturelles du pays, à commencer par les ressources
minières et forestières 9 . De l’autre, l’ouverture du pays, qui n’avait jamais été totalement
remise en cause sous les Khmers Rouges en raison des échanges avec la Chine 10 et qui se
réorientait déjà vers les voisins immédiats du Cambodge avec l’occupation vietnamienne 11 ,
s’est accélérée, permettant l’intensification des associations avec les opérateurs régionaux. En
raison de leur proximité géographique mais aussi politique, les entreprises thaïlandaises
notamment ont été sollicitées afin d’exploiter de larges zones sur les territoires contrôlés par
différentes armées. Et elles y ont répondu avec d’autant plus d’enthousiasme qu’à la même
période, c’est-à-dire au début de l’année 1989, était décrétée l’interdiction des coupes en
Thaïlande. Ces joint-ventures ont créé ou consolidé un réseau complexe de relations entre les
leaders Khmers Rouges mais aussi les différentes factions militaires du gouvernement royal
cambodgien, les militaires thaïlandais, les hommes d’affaires et les différentes factions
8 United Nations, Land Concessions for Economic Purposes in Cambodia, op.cit. ainsi que E.Gottesman,
Cambodia After the Khmer Rouge. Inside the Politics of Nation Building, New Haven, Yale University Press,
2003.
9 Voir notamment P.Le Billon, « Logging in Muddy Waters … », art.cité.
10 Voir ci-dessous, Françoise Mengin, « la variable chinoise », infra.
11 Voir E.Gottesman, Cambodia After the Khmer Rouge…op.cit.