7 SOM MAIRE D’autres horizons littéraires La découverte de territoires littéraires jusqu’alors peu fréquentés et les urgences <strong>des</strong> premiers combats avaient conduit les écrivains africains <strong>des</strong> premières générations à demeurer sur <strong>des</strong> horizons romanesques circonscrits à l’Afrique et aux terres d’exil, dans <strong>des</strong> écritures plutôt sages. Ces dernières années, <strong>des</strong> audaces – de plus en plus présentes – ont vu le jour dans l’exploration de nouveaux espaces urbains, dans le choix de <strong>des</strong>tinations géographiques inédites et dans le recours à <strong>des</strong> genres littéraires jusqu’alors peu pratiqués. Des hardiesses qui se sont accompagnées d’un désir d’être reconnus comme « écrivains » avant tout, et d’une volonté de se défaire d’épithètes – « africain », « francophone » – devenus encombrants ou trop lourds à porter. Au cœur <strong>des</strong> villes et <strong>des</strong> nuits Le polar et ses marges De l’absurde et du rire pour échapper aux drames De l’Afrique au monde chapitre 86
SOM MAIRE D’autres horizons littéraires Au cœur <strong>des</strong> villes et <strong>des</strong> nuits Au cours du xx e siècle, l’Afrique s’est urbanisée et, tout naturellement, l’enfant de la brousse et <strong>des</strong> campagnes est devenu un enfant de la ville. La ville lieu de vie, lieu de toutes les tentations, de toutes les turbulences, de toutes les audaces plus ou moins recommandables. Ainsi les gran<strong>des</strong> métropoles, avec leurs lots de zones d’ombre mais aussi d’espaces de vie et de rencontres, sont un terrain propice à l’imagination <strong>des</strong> romanciers, désormais eux-mêmes souvent issus de ces terres urbaines. ÉGYPTE Mendiants et orgueilleux Albert Cossery 1951 (Éditions Joëlle Losfeld) Gohar, grand consommateur de haschich qui s’est fait mendiant après avoir quitté son poste à l’université, est le meurtrier d’une jeune pensionnaire de maison close. Nour el-Din, un policier homosexuel, est chargé de l’enquête. Toutefois l’essentiel n’est pas la recherche du coupable dont l’identité est connue, mais plutôt la ronde de tous les autres personnages rencontrés qui, face à l’adversité et à la misère, trouvent une parade à la mesure de leur marginalité. Tous ces « mendiants et orgueilleux », « damnés de la terre » et autres « oubliés de Dieu » qui hantent les rues du Caire recréent d’autres règles de vie et s’inventent un code moral hors <strong>des</strong> normes habituellement admises. Ce livre empreint de pessimisme mais néanmoins teinté d’un humour caustique a également été publié dans une version adaptée en bande <strong>des</strong>sinée par Golo. Bernard Magnier, <strong>Panorama</strong> <strong>des</strong> <strong>littératures</strong> <strong>francophones</strong> d’Afrique, Institut français, octobre 2012 BÉNIN Notre pain de chaque nuit L’homme dit fou Florent Couao-Zotti 1998 et 2000, Le Serpent à plumes Dans ces deux livres, une même violence humaine, une même violence urbaine, à chaque coin de page, à chaque coin de rue, celles de Cotonou. Dans le premier, Dendjer et Nono, le boxeur et la prostituée, vivent un amour passionné et violent comme la ville qui les entoure. Une passion <strong>des</strong> corps qui les mène à l’extrême. Dans le second, qui est un recueil de nouvelles, les personnages sont <strong>des</strong> humains nostalgiques de leur d’enfance ou <strong>des</strong> enfants versés trop tôt dans une <strong>des</strong>tinée adulte, à l’instar de celui qui donne son titre, cet « homme dit fou », meurtrier, kidnappeur et insensible aux balles de la police, ou de l’« enfantcaniveau, un être oublié dans les décharges du monde ». DU MÊME AUTEUR Charly en guerre chapitre 7 ALBERT COSSERY (1913-2008) Né au Caire dans une famille orthodoxe émigrée de Syrie, Albert Cossery fait ses étu<strong>des</strong> dans <strong>des</strong> établissements <strong>francophones</strong>. Il publie, en 1940, son premier roman, Les Hommes oubliés de Dieu, avec l’aide d’Henry Miller. Il quitte l’Égypte en 1945 et s’installe à Paris, à l’Hôtel La Louisiane, où il demeure jusqu’à sa mort. Il ne cesse d’écrire sur l’Égypte et notamment sur les habitants du Caire (La Maison de la mort certaine, 1944 ; Mendiants et orgueilleux, 1951 ; Un complot de saltimbanques, 1981 ; Les Couleurs de l’infamie, 1999). FLORENT COUAO-ZOTTI (NÉ EN 1964) Né à Pobé au Bénin, Florent Couao-Zotti fait <strong>des</strong> étu<strong>des</strong> de lettres, et devient journaliste (en particulier dans <strong>des</strong> publications satiriques, Canard du Golfe ou Abito), puis professeur. Demeurant à Cotonou, il se consacre à l’écriture, qu’il décline à travers pièces de théâtre, ban<strong>des</strong> <strong>des</strong>sinées et surtout romans (Notre pain de chaque nuit en 1998, Le Cantique <strong>des</strong> cannibales, Poulet-bicyclette et Cie en 2008) et nouvelles. En 2011, il s’intéresse au roman policier (Si la cour du mouton est sale, ce n’est pas au porc de le dire). 87
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