Le chien des Baskerville 1902 Sir Arthur Conan Doyle - Lire Sherlock

« Que veut dire ceci, Perkins ? » répéta le docteur Mortimer.
Notre cocher se tourna à demi sur le siège.
« Un forçat s’est évadé de Princetown, monsieur. Son évasion remonte
à trois jours ; les gardes surveillent toutes les routes et toutes les gares,
mais ils ne l’ont pas encore aperçu. Les fermiers des environs n’aiment
pas ça, monsieur, comme de juste !
– Mais je croyais que tout renseignement était récompensé par une
somme de cinq livres ?
– Oui, monsieur ; mais la chance de gagner cinq livres compte peu à
côté de celle d’avoir la gorge tranchée. C’est qu’il ne s’agit pas d’un forçat
ordinaire. Cet homme-là est capable de tout.
– Qui est-ce donc ?
– Selden, l’assassin de Notting Hill. »
Je me souvenais bien de l’affaire ; Holmes s’y était intéressé en raison
de la particulière férocité du criminel et de son incroyable bestialité. Sa
commutation de peine (condamné à mort, il avait vu son châtiment ramené
aux travaux forcés à perpétuité) était due au fait qu’il ne paraissait
pas jouir de toutes ses facultés mentales. Notre voiture avait atteint le
haut de la côte : devant nous s’étendait la lande, parsemée de pics coniques
et de monts-joie en dentelles. Un vent froid balayait le plateau et
nous fit frissonner. Quelque part au sein de cette désolation, le forçat
évadé était tapi, caché dans un trou comme une bête sauvage, sans doute
ivre de haine contre l’humanité qui l’avait rejeté au ban de la société.
Image qui complétait parfaitement ce paysage dénudé, immense, glacial,
sous un ciel qui s’assombrissait.
Nous avions quitté les plaines fertiles ; elles étaient maintenant derrière
et au-dessous de nous. Nous leur adressâmes un dernier regard : les
rayons obliques du soleil bas tissaient des fils d’or et de pourpre sur le
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