Orthotypo-Lacroux.pdf - Liste Typographie

points de suspension
⇒ Ponctuation.
A. ••• Rôle
Les points de suspensions sont un signe de ponctuation qui se compose toujours de trois
points et qui joue trois rôles différents.
1. Suspension, interruption, réticence, aposiopèse, décence… Comme leur nom l’indique, les
points de suspension expriment que « quelque chose » est ou s’est interrompu avant son
achèvement « normal ».
« Quelque chose », c’est-à-dire tout et n’importe quoi, la forme ou le fond, selon les
circonstances… : mot, phrase, construction grammaticale quelconque, cours orthodoxe de la
syntaxe, énumération, citation…, mais aussi discours, pensée, sentiment, travail de la mémoire,
voix, détermination, certitude, force physique…
Toutes ces bêtises… ces sornettes…, j’en ai ma claque…
Le jeune F… est un vrai f… ⇒ Abréviation
C’est indécent. J’hésite à pours…
Une seule règle, mon cher : « Patience et longueur de temps… »
Je devrais sur l’autel où ta main sacrifie
Te… Mais du prix qu’on m’offre il faut me contenter.
(Jean Racine, Athalie, acte V, scène v.)
≈ La pause s’accompagne souvent d’une pose ; le lecteur est informé d’un fait qui aurait pu lui
échapper : l’auteur n’en dis pas plus… mais il n’en pense pas moins ; ou il fait observer aux
distraits que la proposition ou le mot précédents (ou suivants…) donnent dans la subtilité,
l’humour. Les points de suspension se transforment alors en pénibles petits points d’ironie.
Hugo est un poète… misérable.
Dans la correspondance, des points de suspension placés en bas à droite de la page signalent
aux esprits peu curieux qu’il n’y a justement pas de suspension prématurée de la missive et que le
texte se poursuit sur la page ou la feuille suivantes. Mission difficile : pour la remplir, les points de
suspension jouent parfois en double, c’est-à-dire à six, aidés et séparés par une barre oblique.
…/… ⇒ B3.
2. Reprise. Par nature, les vraies suspensions sont rarement définitives : les points de
suspension, polyvalents, peuvent aussi indiquer la reprise d’activités momentanément
interrompues.
Phrase qui se poursuit > alinéa, minuscule initiale (même si une ou des phrases « complètes »
sont intercalées) :
— Je suis malade…
Il ouvre son armoire à pharmacie.
— … mais je me soigne.
Nouvelle phrase > alinéa, majuscule initiale.
Le tunnel était long.
… Mais on a fini par en voir le bout.
Parfois, seule la reprise est indiquée (la pause peut intervenir entre deux phrases, deux alinéas,
deux chapitres…). L’« avant » suspendu peut n’avoir jamais été exprimé : titre, premier mot d’une
œuvre, d’un poème… (nombreux exemples chez Saint-John Perse : « … Ô ! j’ai lieu de louer ! »).
André Chervel a intitulé un de ses ouvrages : … et il fallut apprendre à écrire à tous les petits
français. C’est un très joli titre, et les points de suspension initiaux y sont pour quelque chose. La
minuscule initiale du premier mot est admissible, elle est même subtile. (En revanche, celle qui
affuble français est une faute grave, singulièrement dans le titre d’un procès en règle de la
grammaire scolaire…)
Remarque. — Tous les points de suspension placés en tête de phrase ou d’alinéa n’indiquent
pas nécessairement une reprise ; ils peuvent conserver leur valeur suspensive ou de réticence.
— Le barrage était à la hauteur du parc ? répéta Vargas.
— Oui…
— Mais il y avait des camions en avant, vers vous ?
— … Oui.
(André Malraux, L’Espoir.)
Belle ponctuation… Le premier oui est lancé sans attendre mais demeure en suspens…, le
locuteur hésite à fournir une réponse plus explicite ; le second n’est émis qu’après une hésitation
plus ou moins longue… mais la réponse est définitive, le locuteur n’a pas l’intention d’en dire
plus dans l’immédiat. Attention à l’espace, obligatoire, qui sépare les points de suspension et le
second oui…
3. Comblement. Certaines suspensions ne méritent pas leur nom : ce sont d’authentiques
suppressions, voire des trous… Les points de suspension ne suspendent rien mais, providentiels,
ils se chargent du remplacement ou du comblement.
Le nom du village se terminait par …ouvray.
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