Orthotypo-Lacroux.pdf - Liste Typographie

A A A A A
abréviation
⇒ Acronyme, Bible, chiffre, chiffre romain, chimie, code, format, mathématiques, monnaie, nombre,
pays, points cardinaux, points de suspension, prénom, sigle, symbole, titre de civilité, titre honorifique,
titre religieux, troncation, unités de mesure.
A. Vocabulaire brachygraphique (brachy : court)
Abréviation désigne à la fois des procédés et leur éventuel résultat : obtenue par abréviation,
me
M est l’abréviation de Madame. C’est ennuyeux, d’autant que tous les procédés d’abréviation
n’engendrent pas des abréviations. Pour éviter les méprises, toute « abréviation » dont le fruit
n’est pas une abréviation sera ici dénoncée par des guillemets, et l’ensemble des procédés
abréviatifs sera nommé abrègement.
Au sens large (réduction graphique d’un mot ou d’une suite de mots), l’« abréviation »
(l’abrègement...) se pratique dans tous les milieux, sur des objets de toute nature et selon des
règles variées et contradictoires :
Acad. (Académie), bus (autobus), ch.-l. (chef-lieu), dam 2 (décamètre carré), etc. (et
cætera), Fe (ferrum, « fer »), Gy (gray), H.É.C. (Hautes Études commerciales), id. (idem), J
(joule), kW (kilowatt), LL. AA. (Leurs Altesses), µV (microvolt), n os (numéros), Ω (ohm),
§ (paragraphe), 4 o (quarto), radar (radio detection and ranging), sin (sinus), 3 e (troisième),
V e (cinquième), W (tungstène [wolfram]), XCD (dollar des Caraïbes orientales), Yb
(ytterbium), zoo (jardin zoologique).
À première vue, ici règnent l’incohérence et le délire typographique. Pour échapper au chaos,
il faut isoler les perturbateurs, d’autant que certains jouent un rôle considérable hors du cadre
mesquin de l’abréviation graphique.
D’abord les chiffres : un nombre peut s’écrire en chiffres ou en lettres, mais il est abusif de
prétendre que 1 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 est une réduction graphique d’un
quintillion. Les nombres exprimés en chiffres ont leur propre système « abréviatif », en
l’occurrence 10 30 . ⇒ Chiffre, chiffre romain, nombre. Abréviations des adjectifs et des adverbes
ordinaux (1 er , 1 o , xx e , etc.) ⇒ § F.
Les mots obtenus par troncation n’ont pas davantage leur place ici : leur réduction graphique
n’est que la conséquence d’une réduction orale. Procédé vivant, fécond, populaire, la troncation
élimine d’abord des phonèmes (sons) ; le langage écrit reproduit cette réduction orale : (auto)bus
> bus ; dactylo(graphe) > dactylo ; micro(phone) > micro. ⇒ Troncation.
Éliminons également les diverses catégories de symboles, car la réduction d’un mot ou d’une
suite de mot n’intervient pas toujours dans la formation de ces représentations conventionnelles (§
pour « paragraphe »). Obéissant à des règles qui leur sont propres, les symboles légaux (Cu pour
« cuivre », km pour « kilomètre ») et les codes concoctés par les normalisateurs (XAU pour « or »,
BOB pour « boliviano ») n’entretiennent que de très lointains rapports avec l’abréviation
française. Leur emploi est traité dans des articles particuliers. ⇒ Chimie, mathématiques,
monnaies, pays, symbole, unités de mesure.
Demeure le couple abréviation/sigle. Selon la définition traditionnelle, aujourd’hui archaïque
et génératrice de confusion, un sigle est une « abréviation » réduite aux seules initiales. Ainsi, p.
pour « page » serait un « sigle ». On conçoit qu’il manque l’essentiel. La siglaison élimine des
lettres, et le langage oral tient compte de cette réduction graphique ; les sigles s’épellent ou se
lisent tels qu’ils sont écrits : « Confédération générale du travail » donne C.G.T., qui se lit cégété ;
OTAN (acronyme) se lit otan. La véritable abréviation élimine des lettres, mais le langage oral ne
me o
tient pas compte de cette réduction graphique : M , n , ouvr. cité, p., zool. se lisent Madame,
numéro, ouvrage cité, page, zoologie et non meuh, no, ouvre cité, pé, zohol, zol ou zool. La siglaison
enrichit le lexique (directement et parfois par dérivation) ; l’abréviation, jamais (elle ne passe pas
dans la langue parlée, sauf si elle devient un sigle…). La différence est considérable. Écartons par
conséquent les sigles ; ils méritent un traitement particulier ⇒ Acronyme, sigle.
Ces très utiles distinctions sont retenues par des grammairiens et des linguistes, mais laissent
hélas indifférents la plupart des typographes et quelques lexicographes. Dommage : elles
conditionnent la cohérence orthotypographique.
= Bon Usage 1986, Robert 1993, Universalis 1990.
≠ Académie 1994, Guéry 1996, Hanse 1987, Impr. nat. 1990, Larousse 1997, 1999, Lexis 1989, Mémento 1990,
Perrousseaux 1995.
Formulation abrégée
Troncation : réduction orale > réduction graphique (vélocipède > vélo) ;
Siglaison : réduction graphique > réduction orale (Société protectrice des animaux > S.P.A.) ;
Abréviation : réduction graphique, pas de réduction orale (Mademoiselle > M lle ).
Dans les lignes qui suivent, abréviation signifie « réduction uniquement graphique * d’un mot
ou d’une suite de mots, à l’exclusion des symboles et des codes normalisés ».
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