Thermodynamique (2004-2010). - Université de Genève

Figure 22 – L’agitation créée, en cette aube du XXe siècle, autour des paradoxes de la
théorie cinétique des gaz fragilise la théorie atomiste que défend Boltzmann. Face à lui,
se retrouvent les tenants de l’empirisme, qui nient l’existence réelle de l’atome, et ceux
du phénoménologisme, férus de l’énergétique. Il semble que les échanges, parfois vifs, qui
eurent lieu sur ces sujets aient particulièrement affecté le physicien autrichien vers la fin
de sa vie. Des crises de dépression le conduiront à une première tentative de suicide à
Leipzig, puis à une seconde à Vienne qui lui sera fatale. Boltzmann meurt ainsi en 1906,
avant même d’avoir vu ses idées s’imposer.
75